[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]
Амелия Эрхарт родилась 24 июля 1897 года в городе Атчисоне штата Канзас в богатом доме бабушки и дедушки Отисов
Ее отец, тихий, забитый жизнью и неудачливый юрист Эдвин Эрхарт, так и не сумел обеспечить своей семье приличный уровень жизни, и по большому счету они жили на иждивении у богатых бабки и деда , родителей матери. Амелия прекрасно понимала, отец страдает от унижения, и ей хотелось поскорее стать взрослой, сильной и независимой, чтобы его защитить.
Однако Эдвин Эрхарт не ценил ее порывов и предпочитал Амелии ее младшую сестру — послушную подлизу Мариэл. Хулиганские же выходки старшей , приводили его, человека нерешительного и трус¬ливого по натуре, в неописуемый ужас. Мать Амелии, Эми. тоже испытывала большую привязанность к Ма¬риэл, поэтому непослушную и слишком шумную Амелию надолго отправляли к бабке и деду.
Мезальянс родителей навсегда вызвал у Амелии Эрхарт недоверие к браку.
Кстати, дед отлично ладил со своей внучкой; поскольку он, как водится. мечтал о внуке, то был вовсе не прочь всячески поддерживать мальчишеские замашки и увлечения внучки.
Например вопреки желанию обоих родителей он подарил ей на рождество ружье.. Это была самая настоящая винтовка 22 го калибра. Амелия освоилась с подарком не по- девичьи быстро и приноровилась охотиться в сарае на крыс. Дед только просил Амелию,
чтобы она никому не хвасталась своими достижениями в стрельбе. Глядя на сосредоточенно палящую по мишеням внучку , дед опасливо качал головой и говорил: « Вот уже не знаю , кто из тебя вырастет! Солдат, что ли ?»
1920 год. Амелия на летном поле в Лос-Анджелесе, куда она переселилась к родителям, которые временно воссоединились. Будто угадав призвание дочери, отец опять привел ее к самолетам. Хотя на самом деле Эдвин взял 23-летнюю Амелию просто поглазеть на развлекательное воздушное шоу с авиатрюками. В те годы они как раз вошли в моду. И вот тут, пока она смотрела на пируэты неуклюжих маленьких аэропланов, что-то екнуло в ее сердце. На следующий день мисс Эрхарт пришла самостоятельно на аэродром. За 10 долларов (110 долларов на сегодняшнее время! ) здесь можно было совершить десятиминутную прогулку на маленьком аэроплане с открытой кабиной.
Первый в ее жизни полет длился всего 10 минут, но как только самолет оторвался от земли и в лицо Амелии ударил ветер, она испытала настоящий шок. Девушка завороженно смотрела, как плавно и стремительно уменьшаются домики и ангары, а бескрайнее поле с высокой травой становится величиной с небольшую дворовую площадку. Мысль о том, что она летит по небу, как птица, наполняла сердце Амелии каким-то радужным ликованием: вот, оказывается, о чем она всегда мечтала, вот в чем ее настоящее и единственное призвание!
.. .Когда Амелия заявила, что собирается летать, родные пришли в ужас. Обессиленные безрезультатными спорами , родители привели дочери последний аргумент — женщин в летчики не берут, однако это не остановило Амелию
Тем не менее, выяснилось, что в США существует несколько летных школ, готовящих в основном военных авиаторов. Однако — что очень задело самолюбие Амелии — девушка оказалась вовсе не первой представительницей слабого пола, которой вздумалось тягаться с мужчинами в небе.
Очень скоро она разведала, что в Лос Анджелесе проживает женщина-авиаинструктор Анита Снук, которая как раз и занимается обучением женщин-пилотов. Когда она встретилась с Снук на учебном аэродроме, Анита смерила 23-летнюю девушку оценивающим взглядом,сказала насмешливо: «Слишком вздернутый нос. Такие легкомысленно ведут себя в воздухе». Но Снук нуждалась в деньгах и назвала серьезную по тем временам сумму — 500 долларов за 12 часов учебы( примерно 5600 долларов на сегодняшний день ). Для сравнения – год обучения в престижном университете с питанием и проживанием стоил в те годы 1200 долларов.
Отличительной чертой Амелии оказалось то, что она напрочь была лишена чувств страха, Анита с удивлением наблюдала, как вела себя Амелия перед своим первым прыжком с парашютом: обычно трусят даже мужчины, а эта самоуверенная щуплая дев чонка посмеялась какой-то собственной дурацкой шутке, заговорщицки подмигнула Аните и спокойно шагнула в пустоту.
[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]
Эрхарт и Снук
К своему 25-летию, в 1922 году, Эрхарт получила наследство от родственников — 2 тысячи долларов — и немедленно пустила их в дело: приобрела ярко-желтый одномоторный биплан Кинер-Аэростар. Анита предупреждала Амелию, что делать этого не стоит: самолетик был слабый, с ненадежным двигателем, плохо управляемый и потому малоподходящий для начинающих. Однако Амелия проявила безрассудную настойчивость: впоследствии эта черта сослужит ей плохую службу. Свое приобретение Эрхарт назвала «Канарейка» — из-за цвета.
Во время взлета ученица не сумела достаточно быстро набрать высоту и нос аэроплана врезался прямо в эвкалиптовые деревья, в изобилии растущие в конце взлетной полосы. К счастью, летчицы только ушиблись. Слегка оправившись, Анита нашла взглядом свою ученицу: та сидела посреди обломков и… пудрила нос! Заметив остолбеневший взгляд Снук, Амелия невозмутимо пояснила: «Должны же мы прилично выглядеть, когда сюда сбегутся репортеры». Поразительное хладнокровие! Репортеры же и вправду сбежались: в те годы самая незначительная самолетная авария становилась газетной сенсацией.
Амелия Эрхарт с азартным блеском в глазах заявила, что «побьет в воздухе все мужские рекорды». Ее учительница с сомнением качала головой: Эрхарт явно закручивала роман со славой, нежели с небом и самолетами. Лучше бы наоборот. По мнению Снук, Амелия пренебрегала теоретической стороной подготовки пилотов: она провела считанные часы в библиотеке за изучением книг по аэронавтике, самоуверенно полагая, что всему научится на практике. Рекорды кружили ей голову. В октябре 1922 года Амелия Эрхарт установила свой первый рекорд - рекорд высоты среди женщин, поднявшись на 4 200 м.
16 мая 1923 года Амелия Эрхарт получила лицензию пилота от Международной федерации аэронавтики. Но жизнь вдруг оказала сопротивление ее мечтам. Отец снова запил, лишился работы, мать опять подала на развод. Амелии надо было искать заработок. Прозаичный заработок, чтобы семья могла сводить концы с концами. Ей обещали в Бостоне работу. Надо было продавать аэроплан. Со своей «Канарейкой» Эрхарт расставалась со слезами: обхаживала со всех сторон, гладила, шептала прощальные слова. «Канарейку» купил бывший военный пилот. Хвастаясь приобретением, он вздумал тут же покатать приятеля. На глазах Амелии «Канарейка» с двумя мужчинами на борту неуверенно и медленно поднялась в воздух и, не набрав и сотни футов, рухнула вниз, убив и пилота, и пассажира. Эрхарт рыдала, прислонясь спиной к ангару. Много позже она напишет в письме мужу, что в ту секунду в глубине души угадала свою судьбу. Но это ее не остановило.
Несмотря на то что Амелия была хорошенькой, кавалеры ее избегали — мужчины боялись к ней приближаться. Например, инженер Сэм Чэпмен, ее сосед по дому, был влюблен в Амелию с юности, водил ее в кино и на всевозможные развлечения в парки — но лишь до тех пор, пока она не записалась в летный клуб. Однажды девушка настояла, чтобы он поприсутствовал при ее учебных виражах и прыжках с парашютом. Сэм, насмотревшись на такие безобразия, стал явно ее сторониться. «Рядом с тобой я чувствую себя неполноценным, — признался он Амелии в один прекрасный день. — Тебе нужен герой, а я на эту роль не гожусь». Через месяц Сэм Чэпмен женился на ее подруге. Амелия, однако, нисколько не переживала по этому поводу: небо обещало , ей гораздо больше удовольствий, чем пресные мужские объятия.
Почему же она все-таки вышла замуж? Трудно сказать. Просто ее будущий муж оказался слишком настойчив, а Амелия устала говорить «нет». Когда в апреле 1926 года они впервые встретились, Джордж Путнэм совсем ей не понравился. Директор одного из крупных нью-йоркских издательств, он выглядел лощеным, светским и будничным.
…Авиация все больше входила в моду. Публика в Старом и Новом Свете жаждала сенсаций, связанных с воздушными кораблями, как некогда древние римляне жаждали кровавых зрелищ. Полеты были опасным и щекочущим нервы предприятием. Первый беспосадочный перелет через Атлантический океан американцы совершили еще в 1919 году по маршруту Нью-Йорк — Ньюфаундленд — Азорские острова — Португалия — Англия. 27 мая 1927 года — незадолго до встречи Джорджа с Амелией — мир следил за американцем Чарлзом Линдбергом, бывшим почтовым летчиком, совершившим первый в истории одиночный перелет через Атлантику по маршруту Нью-Йорк — Париж. После рекордного перелета Линдберга Джордж Путнэм принял самое активное участие в создании и рекламе книги летчика «Дух Сен-Луиса». Барыш издательства был огромен. Вскоре на Путнэма вышла некая богатая американская аристократка, живущая в Лондоне, по имени Эми Гест с выгодным предложением. Активная феминистка, энтузиастка женской авиации, 55-летняя госпожа Гест приобрела трехмоторный Fokker F7, на котором намеревалась сама совершить перелет через Атлантику. Однако ее семья категорически восстала против таких безумных планов, и тогда она обратилась к Путнэму с тем, чтобы издатель нашел подходящую кандидатуру для неслыханного рекорда. Непременно женщину, непременно хорошенькую и фотогеничную. Гест обеспечит финансовую поддержку, а раскрутка будущей героини — дело Путнэма. Ничего этого Амелия Эрхарт тогда не знала. Опытный Путнэм вовремя подсунул Эрхарт статью из «Boston Globe», в которой Амелию назвали «лучшим пилотом-женщиной США». Журналист, бравший у Амелии интервью и ничего не смысливший в авиации, наградил девушку этим определением, скорее, для красного словца: это далеко не соответствовало действительности. Однако с этих пор к Амелии стали относиться именно так, главное — она сама без сомнения поверила в это. Но каково же было разочарование и обида Эрхарт, когда Путнэм заявил, что хотя официально именно Амелию назовут «командиром» экипажа, управлять самолетом будет не она, а нанятая Эми Гест команда из пилота и штурмана — Уилмера Штульца и Луи Гордона. Амелия заносчиво тряхнула короткой шевелюрой — она давно уже отрезала свои роскошные каштановые волосы — и открыла рот, чтобы с оскорбленным достоинством отказаться. В качестве багажа она не полетит! Это же чистейшее надувательство! «Это предоставит вам многие другие шансы, мисс Эрхарт, — не позволил ей возразить Путнэм. — Чтобы летать, нужны немалые деньги, не так ли?»
17 июня 1928 года экипаж из трех человек — Штульц, Гордон и Эрхарт — вылетели на «фоккере», который назвали «Дружба», с канадского Ньюфаундленда и через 20 часов 40 минут приземлились в Беррипорте в Уэльсе. Они преодолели расстояние в 3 219 км. Когда самолет коснулся земли, в баках оставалось горючего всего лишь на час полета. Амелия не притрагивалась к управлению самолетом и только наблюдала за действиями пилотов. С одной стороны, она искренне восхищалась этими людьми, с другой — злилась: она бы тоже справилась.
В Лондоне рекордсменов встречала гигантская толпа. Людское море волновалось и восторженно скандировало только одно имя — «Эрхарт! Эрхарт!» Штульц и Гордон скромно стояли в стороне, на них практически никто не обращал внимания. Амелия взволнованно пыталась объяснить репортерам, что она здесь ни при чем. Но ее возражения тоже почему-то никого не интересовали. Амелия Эрхарт — героиня. Первая женщина в истории, пересекшая воды Атлантики. К черту подробности. Сам президент Кулидж прислал мисс Эрхарт личные поздравления.