Мне кажется, совершенно очевидно, что в исследовании имелась в виду социальная успешность, а не личная. Критерии социальной успешности давно определены самим обществом, социологами и психологами. И любой, кто захочет узнать об этих критериях, набором слов в гугле или яндексе "что такое социальная успешность" сможет это найти и лично для себя прояснить.
Если честно, не вижу смысла спорить по этому поводу. Это будет чистой воды схоластика, так можно дойти и до "а что такое солнце?", "и точно ли оно встает на востоке?", и "что такое табуретка? и точно ли это табуретка, если у нее три ноги, а не четыре?". Так любое обсуждение можно довести до абсурда, свернуть тему в "непроходимые болота" и убить ее.
Очевидно, что социальная успешность - это признание авторитета какого-то человека в определенном круге общества, страны, культуры. И это не имеет ничего общего с личным восприятием собственной успешности (к примеру, если человек хотел валяться на помойке и теперь там валяется - он в этом смысле для себя успешен, для социума, общества - он никогда не будет таковым). Это объективно, а не субъективно, хотя, я знаю, что многим такое определение не нравится, потому как каждый хочет себя мнить успешным и придумает для его подтверждения любые объясняющие понятия.