Напоминает произведение Стивена Кинга - "девочка, которая любила Тома Гордона".
Там девочка идёт позади спорящих матери и брата, отходит с тропы на двадцать метров по нужде, теряет ориентацию, идёт не в том направлении - удаляется от тропы - и далее уже становится заблудившейся и пропавшей без вести.
Могло быть то же самое здесь? Отошла по нужде, не предупреждая спутника -мужчину, потом что-то случается, из-за чего она теряет ориентацию...Может, какая-то потеря сознания из-за скачка давления, микроинсульта, удара головой.
Какая бы ни была отличная физическая форма у человека в 55 лет - такое могло быть. Многие, как говориться, "здоровенькими помирают".
Спутник её не находит "по горячим следам", уходит в сторону от реального места пропажи, поднимает тревогу.
В это время Барбара очнулась, но пошла не в ту сторону, удаляясь от места поиска. Амбиции бывалой туристки, уверенность в собственных силах заставляют её не сидеть на месте и ждать помощи, а выбираться самой.
Но она только ещё больше заблудилась - и далее уже в принципе загадки нет.
В те дни, когда она была ещё жива - её искали в том районе, где её уже не было, возможно в десятках миль.