Меня отдельно заинтересовали несколько моментов, связанных в этой истории с деньгами. Некоторые моменты из очерка - про деньги, выданные матерью детям и про 1 фунт (видимо от чужака) потраченный на 3 митпая. И еще один момент с википедии, там указано, что поначалу вознаграждение за информацию о детях было небольшим "всего 250 фунтов".
Вот и стало интересно - в реалиях того времени, что это были за деньги, на что их хватало, действительно ли маленькое вознаграждение. Плюс эти самые реалии были связаны с переходом с австралийских фунтов на австралийские доллары. При поиске цен 1960х годов постоянно всплывают и фунты, и доллары, и центы с пенсами, отчего в голове возникает некоторая путанница. Вот что удалось найти:
1. Про пирожки и деньги на дорогу. Мать дала детям 8шиллингов и 5пенсов (информация из очерка). В пересчете на австралийские доллары выходит примерно 85 центов. Стоимость 1 митпая тогда составляла примерно 5даймов, т.е. 50 центов. 1фунт, которым расплатилась Джейн в магазине, равен 2 авст.долларам (и 200 центам соответственно). Т.е. на него можно было купить 4митпая. Джейн, купив 3 митпая, должна была получить сдачу от продавщицы 50 центов.
Возможно именно эти 50центов сдачи мистерХ объявил потерянными. Стоимость проезда на автобусе я не нашел, остается предположить, что можно поделить 85 центов (от матери) на 2 - оплата дороги "туда" и "обратно". Т.е. доехав до пляжа дети по идее потратили 42цента на проезд, 42 еще у них осталось и компенсировать ими потерянную сдачу не хватило бы. Хотя конечно незнакомец мог объявить еще какие-нибудь свои деньги исчезнувшими.
Еще тут интересно, почему Джейн купила 3 пирожка, а не 4ре - себе, брату с сестрой и мистеруХ. Ведь если деньги дал он, то почему не купить еды всем? Как раз фунта хватило бы, как вышло по рассчетам выше.
Так что можно предположить простенькую схемку от похитителя - дал денежку на покупку со сдачей, сдача потерялась, обвинил в этом детей. Но не сильно их этим расстраивая, а всего лишь для приведения их в смущение, мол, как неудачно (по вашей вине) получилось. Джейн в этом состоянии растерянности не стала препятствовать одеванию себя посторонним. Далее мистерХ мог сказать "ах, какая жалость, что теперь нет денег мне на проезд, может вы мне скомпенсируете и прогуляетесь со мной вместо поездки на автобусе". Это я конечно фантазирую. Но согласно той же вики от пляжа до дома детей было 3км. Пешком, по жаре? Сомнительное удовольствие. А в автобус до дома они не сели. Если пошли пешком, то их надо было убедить это сделать.
2. Вознаграждение в 250 фунтов. В 1966 средняя заработная плата в неделю составляла около 60 долларов, ну или 30 фунтов соответственно. Т.е. 250 фунтов - это как зарплата за 2 месяца для среднестатистического жителя Австралии. Действительно, с мотивационной точки зрения слабовато. Если кто-то видел что-нибудь подозрительное про своего соседа, и считал его опасным, то вряд ли бы рискнул бежать в полицию ради такой суммы.