Умалишенная Швидчикова, если верить Лескову и Вам, помогала Кирсановой печи топить и это ей разрешалось, следовательно, не такой уж за конкретно этими больными был надзор, как за буйными, например.
Я пришёл к такому же заключению. Процитирую соответствующий отрывок очерка:
"Названная больная имела пироманические наклонности и очень любила топить печи. Так как это было совершенно безвредно и притом облегчало труд служительницы, то Швидчиковой было дозволено топить печи, и она, дорожа таким удовольствием, имела привычку вставать очень рано. До звонка она будила Кирсанову и помогала ей при топке, но… сегодня вдруг Швидчикова первый раз проспала".
Швидчиковой не только дозволялось топить печи под присмотром, Кирсанова позволяла ей будить себя! Будить в конце рабочей смены, ранним утром, до 6 часов, когда самый крепкий сон! А ведь речь идёт об умалишённом человеке! И будила Швидчикова Кирсанову всегда, до того момента, пока смерть не остановила её. Эта удивительная подробность показывает степень доверия служительницы Кирсановой по отношению к её подопечной Швидчиковой.
Открою одну подробность своей версии. Как я считаю, Кирсанова не сопровождала больных в отхожее место и не присутствовала при событии отравления. Но следователям она сообщила прямо противоположное. Из этого следует, что сопровождать больных в таком случае она всё-таки была должна (иначе зачем лгать?). Почему же Кирсанова не стала сопровождать больных? Скорее всего, такие ночные групповые походы были обычным явлением, Кирсанова ночью, в конце смены уставала, и отпускала больных в отхожее место, не сопровождая их. Но провожатая у группы больных была - и этой провожатой была Швидчикова.
Из того факта, что Кирсанова постоянно позволяла Швидчиковой будить себя, следует, что она вполне могла доверять ей вождение проснувшихся больных в отхожее место. Из предельно краткого описания Швидчикова предстаёт весьма деятельной особой - первой вставала утром, будила Кирсанову, топила с ней печи, в роковую ночь опять же встала первой, разбудила и собрала товарок. Поэтому я думаю, что подобные ночные походы в "ретираду" разрешались Кирсановой без своего сопровождения, но под предводительством Швидчиковой.