не знаю. я никогда не занималась поисками. но могу предположить две вещи: 1) зависит от глубины и от плотности что ли предмета. (Скажем, если втыкаете щуп интенсивно и на глубине 5 см. он втыкается в камень, - безусловно, вы это чувствуете. Как и на глубине 10. ... А вот если объект лежит глубже, сила удара там меньше (щуп же преодолевает сопротивление почвы, а в тех местах она еще и каменистая), то встреча с предметом может не так отчетливо чувствоваться, имхо. Особенно, если этот предмет не так плотен, как камень. (насколько плотен череп 7-летнего ребенка в височной и теменной области? пролежавший какое-то время во влажной среде) - и вот прям отскакивать от него, высекая искру, щуп не будет.
2) А во-вторых очень важна подготовка поисковиков. Там, как я понимаю, было много волонтеров. Т.е. людей, по определению, не особо обученных и могущих что-либо прохлопать.
(Тот факт, что тела не обнаружили сразу, тоже как бы свидетельствует в эту сторону).
И есть вариант (правда, я в него как-то не верю, что не нашли, потому что не хотели найти: и в этом смысле не важно, упирался во что либо щуп или нет - заговорщик мог промолчать. Но, подчеркну, эта версия кажется мне нереальной.
**Вообще интересно было бы выслушать тут мнения людей, занимавшихся полевыми поисками. Мне лично, - ну вот ровно настолько, насколько я знаю анат. и представляю себе сопротивление почвы - кажется вполне реальным, что щупы могли на предельной своей глубине соприкасаться с череп, но "отдачу" давать неотчетливую: так, что поисковик не особенно чуял упор, сомневался.
Хотелось бы наконечники их еще посмотреть. Так сличить явно проще.