Если бы бывшая жена Николаева в свое время написала бы на него заявление или хотя бы не характеризовала его положительно тогда, когда он 16 раз пырнул ножом человека, это , конечно, не изменило бы всю картину целиком, но кто знает, может, как в "эффекте бабочки" у Брэдбери, все в итоге могло закончиться иначе. И Николаев не оказался бы в той коммуналке. Такое чувство, что общество, начиная от бывшей жены и судьи, который выписал условку, друзей и знакомых, которые его так хвалили, просто выстелило дорожку к тому, что случилось.
Другое дело, что, конечно, такой образ жизни как у этого мальчишки Шагина априори не мог привести ни к чему хорошему. Рано или поздно или сел бы или умер бы от передоза. Или вот так как случилось.