А может это действительно просто указание на останки своеобразное?
Если Ивамура действительно просто на прогулку пошел, на что намекает содержание рюкзака, то топора при нем точно не было.
Скорее всего это уже бывалые туристы были, которые пришли именно что по лесу полазить. Может у костра посидеть (если там такое разрешено), поэтому и топор с собой взяли. Нашли останки случайно, пока там бродили. Нарубили себе дров и вот деревьев для надписи заодно. А если не разрешено, они могли заниматься незаконной вырубкой леса в той местности, например. Поэтому потом и не позвонили в службу спасения, когда вернулись в "цивилизацию", так как не хотелось быть подозреваемыми в его убийстве. И по шапке за незаконную деятельность получить не хотелось.
Если они были опытными туристами, могли знать, как часто примерно в этой местности пролетают спасатели.
Но даже если они не занимались никакой незаконной деятельностью и особо не собирались скрываться, вот так взять и позвонить в полицию в те времена было проблемой (мобильных не было, или они были очень редки). Возможно понадеялись, что спасатели в любом случае пролетят в этом месте скоро, поэтому и не стали потом дополнительно в полицию сообщать. Это если живой человек на кону, тогда нужно действовать как можно быстрее и прямо сейчас, а если на кону только останки уже, то скорость их нахождения уже не так и важна. То есть и бежать в полицию, бросая тень на себя, не так уж необходимо.
Сперва не сообщали потому, что не хотели быть подозреваемыми, потом уже смысла отзываться не было, так как останки уже нашли, и свою "миссию" в виде указания на них они уже выполнили.
Возможно поэтому выбрали именно выложить надпись, а не привлечь внимание большим костром, - им не нужно было, чтобы их нашли прямо здесь и сейчас. Но они хотели, чтобы труп/останки нашли. Желательно когда-нибудь потом, когда они уже уйдут.
Может это и "метка" своеобразная с посылом "Место гиблое/опасное, обратить особое внимание". Как мы уже знаем, указали не зря...
Почему именно березы? Если я правильно помню, в буддизме белый является цветом смерти, траура, переходного состояния (из живого в мёртвое, например). На похороны одежды белого цвета часто надевают, пусть эта традиция и уходит в прошлое уже, давая место привычному черному. Японцы сильно любят символизм во всём, даже в мелочах. И березы тащили именно с целью что-то этим сказать. Возможно это просто намек на то, что искомый человек мертв, что стоит искать именно останки. Может они так почтение к мёртвому выразили, не знаю даже...