Против версии со случайным похитителем говорит то, что а) слишком удачно все совпало б) трупный запах.
Потому что даже если за номером следили, то могли узнать, что родители детей одних оставляют, пока в ресторан ходят, и когда примерно они уходят/возвращаются. Но, зная, что в одной комнате спят трое детей, каждый из которых в любой момент может проснуться и заорать, а родители могут вернуться в любой момент, лезть туда - ну это надо делать совсем на авось. Ведь похититель, даже если действовал по наводке, никак не мог знать, что детей пичкают снотворным и что они не проснутся. А значит - это дополнительный риск. Продуманный похититель вряд ли так станет подставляться, в конце концов, Мадлен - не единственная светловолосая девочка на 50 км окрест, а непродуманный наверняка оставил бы хоть какие-то следы.
А тут - и следов нет, и дети спали крепко, и родителей в номере не было, зато трупный запах и следы крови потом нашли. Причем не португальские собаки, а английские.
Так что склоняюсь к виновности родителей.
Возможно, расчет был на то, что и пропажу должны были обнаружить не они, но вот время идет, посиделки в ресторане подходят к концу, а друзья семьи, видимо, проверяют детей халатно и утверждают, что все в порядке. Поэтому Кейт ничего не остается, как идти проверять самой и уже поднимать крик. Возможно, предварительно глотнув в номере что-то возбуждающего нервную систему, чтобы истерика выглядела правдоподобнее.
У меня тут безумная мысль возникла - а не могло быть так, что трупный запах от самого преступника, который до этого уже неоднократно похищал и убивал детей?
Если он ошивался вокруг номеров, присматривая жертву, то не исключено, что и в окна заглядывал, и даже внутрь проникал, наблюдая за детьми, и не решаясь (пока) на преступление.
Изучил расписание семьи в достаточной мере, расположение кроваток, привычки родителей, прикинул примерно сколько у него времени до окончания обхода.
Мог он в ночь похищения или днем-двумя-тремя ранее залезть в номер, осмотреться, и услышать, что идет очередной "обходчик", прикинуть, что времени вылезти нет и спрятаться, скажем, в гардероб, оставив трупный запах на одежде и каких-то еще предметах (чемодан, зонтик, игрушки, и т.п.)? Обходчик заглядывает в окно, видит мирно спящих детей, проверяет остальных и уходит. Преступник вылезает, переводит дух, и сбегает или хватает спящую Мадлен и вылезает с ней (как вариант, передает сообщнику) через окно?
А с началом расследования трупные собаки-ищейки находят следы этого запаха на блузке матери и в багажнике арендованного автомобиля, где наверняка побывали какие-то из вещей семьи.