"И это был ребенок Дика Олбрайта; он его признал и сразу покаялся.
- Да, - сказал он, наклоняясь над ним, - да, это мое дорогое,
оплаканное мною дитя, мой погибший, несчастный, усопший Чарльз-Уильям
Олбрайт.
Олбрайт мог заворачивать слова и поцветистее, когда ему хотелось, и так
без запинки перед вами и выкладывать. И он рассказал, что жил здесь, у этой
излучины, и как-то ночью он прижал оравшего ребенка, не желая его убить
(врал, вероятно), а потом испугался и спрятал его в бочонок, а сам, пока
жена не пришла домой, бежал на Север и стал гонять плоты; и вот уже третий
год бочонок преследует его. Он сказал, что несчастья всегда начинались с
малого и продолжались, пока четырех человек не убивало; а потом, мол,
бочонок уже больше не появлялся. Он сказал, что если бы ребята переждали еще
хоть одну ночь... - и еще что-то хотел добавить, однако с ребят и этого было
достаточно. Они стали спускать лодку, чтобы свезти его на берег и там
линчевать. Но он вдруг схватил дитя, прижал его к груди и, заливаясь
слезами, прыгнул в воду. И уже больше мы не видели на этом свете ни его,
несчастного страдальца, ни Чарльза-Уильяма.
- Кто заливался слезами? - спросил Боб. - Олбрайт или младенец?
- Ну, конечно, Олбрайт; разве я вам не сказал, что ребенок был мертвый?
Ведь он уже три года был мертв, как же он мог плакать?
- Ну, мог он плакать или не мог, это не важно, но вот как он мог
сохраняться столько времени? - спросил Дик. - Вот ты мне что объясни!
- Не знаю как, - сказал Эд. - Сохранился - вот и все, что мне известно.
- А что же они сделали с бочонком? - спросил Детище Напасти.
- Да просто швырнули в воду, он и пошел ко дну, как кусок свинца.
- Скажи, Эдуард, а похоже было, что ребенок задушен? - спросил один.
- А волосики у него вились? - спросил другой.
- А какая марка была на бочке, Эди? - полюбопытствовал парень по имени
Билл.
- А можешь ли ты подтвердить все это документами, Эдмунд? - спросил
Джимми.
- Скажи, Эдвин, а не ты ли тот парень, которого убило молнией? -
спросил Дэви.
- Он? Нет! - Он - оба тех парня, которых убило молнией, - сказал Боб.
И тут все просто взвыли.
- Слушай, Эдуард, не принять ли тебе пилюлю? Вид у тебя неважный, ты
что-то побледнел! - сказал Детище Напасти.
- Ну-ка, Эди, не стесняйся, - говорит Джим, - давай сюда, - ведь у
тебя, наверно, припрятан кусок от того бочонка для вящего доказательства.
Покажи нам хоть дырку от пробки, что тебе стоит? Мы тогда сразу поверим.
- Слушайте, ребята, - говорит Билл, - давайте поделимся. Нас тринадцать
человек. Я берусь проглотить тринадцатую часть этой брехни, если вы
справитесь с остальным".
Тема: В объятиях Сан-Горгонио: Исчезновение Джареда Негрете и Уильяма Парвена (Прочитано 88069 раз)