Все думаю о мотиве. Ну, не может быть реального мотива убивать именно эту девочку. Уже бы вылезли все грязные тайны за столько лет. Если взять версию убийства из-за внезапного приступа ярости, тогда откуда рояль в кустах, то есть нож? Тогда бы действительно задушили, стукнули чем-то подходящим, что в комнате валялось и т.п. Если предположить, что нож хранила Стефани, то всяко он на виду не валялся. А что, если ножом уже добивали? Майкл в пылу внезапной ссоры стукнул, наговорил кучу жутких слов, чем-то себя скомпрометировал, потом струсил и сбегал в свою комнату за ножом и добил девочку.
А если убивали умышленно, подготовлено, то, может. это была какая-то поставленная задача? Испытание, проигрыш в карты... Бурное веселье перед сном, кстати, могло быть следствием большого нервного напряжения у мальчика.
Все же склоняюсь к версии домашнего убийства - кто-то из семьи. Почти вся кровь ушла в одеяло и постель, а если попало на одежду, то можно выскочить ненадолго и где-то припрятать вместе с ножом. А если предположить, что кто-то или все в семье в курсе и прикрывают убийцу, тогда можно объяснить многое: странные звуки, временная глухота и слепота, непонятное время смерти, поведение Майкла после смерти сестры, отсутствие прямых улик...