Трехлетняя Алена Щипина пропала около 18 часов 24 января 2011 года в садоводстве "Рехколово" Пушкинского района Петербурга из собственного дома ,где она жила вместе с мамой Олесей Сухановой и ее гражданским супругом 26-летним Романом Полевым,работавшим водителем-курьером в Северо-Западном центре доказательной медицины.
В день трагедии мама Алены в 15.30 уехала на работу в Петербург ,а Роман оставался дома с девочкой .По словам матери , обычно они ездили к ней на работу втроем: пока Олеся принимала больных (она врач), Роман с Аленой гуляли, потом все вместе ходили в игровую комнату.. Но в день исчезновения Роман с девочкой остались дома, потому что Алена плохо себя чувствовала – ночью температурила. В общем, сам факт, что девочка в день исчезновения оказалась дома, – в каком-то смысле случайность.
Вечером Роман отлучился на 15 минут в магазин, который находится в 800 метрах от дома, за сигаретами,пока девочка смотрела мульфильм про капитана Врунгеля.При этом входную дверь Роман не закрывал на ключ. Вернувшись, он увидел, что дверь открыта нараспашку,компьютер не работает, а Алены нигде нет. Незадолго до этого в дом, где жила малышка, привезли дрова, которые выгрузили таким образом, что они заблокировали ворота участка в открытом положении. Роман обежал соседей и позвонил маме девочки,та попросила осмотреть дом внутри,а потом велела срочно позвонить в полицию.Полиция прибыла в 19.30.Верхняя одежда девочки осталась в доме, пропавшая была очень легко одета – на ней были только колготки, блузка и легкая кофточка с капюшоном.На ногах -- валенки.
Поиски девочки велись с невиданным размахом – снег в садоводстве «Рехколово» копали сотни волонтеров несколько недель – но они ни к чему не привели. Единственная находка, которая могла иметь отношение к пропаже ребенка, была сделана практически сразу после начала поисков. Метрах в ста от дома Сухановой соседи обнаружили «ватрушку» Алены.
Мать девочки — Олеся Суханова считала, что Алену, скорее всего, похитили. Дедушка Александр Суханов (владелец одной из частных медицинских клиник Петербурга) обвинял Романа Полевого,называя его "наркоманом". В то же время, по выдвинутой им версии, вероятна причастность к похищению внучки его недругов из химико-фармацевтической мафии. Самой простой милицейской версией происшедшего стал несчастный случай, Алену могли слишком сильно наказать мама или её гражданский муж, в результате чего она могла погибнуть. К сожалению, статистика такого рода детской смертности огромна.
В пользу такой версии говорило и то обстоятельство, что последним посторонним человеком, видевшим Алёну целой и невредимой, был найденный корреспондентом «Фонтанки» сантехник Евгений Ким — он приходил в тот дом ремонтировать бойлер 23 января, в воскресенье, примерно за сутки до трагедии.
Но эту версию полностью опровергал рассказ соседей Нины Хитровой и её внучки Нины Скрябиной. Они утверждали, что около 17.45 24 января убирали снег на своём участке и услышали плач девочки. Это случилось как раз в тот момент, когда Роман Полевой бегал в магазин за сигаретами.
4 апреля 2011 года труп девочки нашли на обочине Киевского шоссе примерно в километре от дома, из которого она пропала.
Результат судмедэкспертизы соответствует предварительному: девочка умерла от переохлаждения. Впрочем, теоретическая вероятность криминала остаётся — если бы ребёнка задушили мягким предметом (например, подушкой), то никакая экспертиза это не выявила бы.
Уголовное дело в отношении Романа Полевого рассматривал Пушкинский районный суд. Обвинение просило для него год исправительных работ.Мужчина признан виновным в «заведомом оставлении без помощи лица, находящегося в опасном для жизни и здоровья состоянии и лишенного возможности принять меры к самосохранению по малолетству, в случае если виновный имел возможность оказать помощь этому лицу и был обязан иметь о нем заботу».Приговором суда Полевому назначено наказание в виде 8 месяцев исправительных работ.