Альфред Пэкер – каннибал-вегетарианец

[Влада Галаганова]

Испокон веков человек пытался подчинить себе природу, взять от нее все, что возможно, извлечь пользу, изменить, приспособить. Часто человек с гордостью именует себя властителем мира, царем природы. И только непосредственно сталкиваясь с ее силой, необузданностью, непредсказуемостью, начинает осознавать, насколько он слаб, беспомощен и ничтожен. Как тяжело порой выжить и приспособиться к ее жестокому нраву.
Эта история будет в первую очередь о человеческом инстинкте самосохранения в тяжелых природных условиях. О том, где проходит в нас черта, после которой мы перестаем быть людьми думающими, духовными, теряем представление о чести и нормальности, а после того, как перешагнем ее - становимся животными, ради сохранения собственной жизни готовыми уничтожить всех и вся.
Голод. Испытывали ли вы когда-нибудь настоящий голод, иссушающий, всепоглощающий вас? Когда невозможно уже мыслить ни о чем кроме еды? Не дай нам Бог это испытать. Но задумывались ли вы на что были бы готовы, будь поставлены в такие условия? Что бы вы выбрали: умереть самому в мучениях или убить своего собрата и съесть? Стать «волком» или «овцой»? И всегда ли есть только такой выбор?
Наверное многие из нас знают о «золотой лихорадке», описанной Джеком Лондоном. Помнится, я в детстве зачитывалась его рассказами о старателях- золотодобытчиках. От этих повестей исходил дух суровой романтики, мужественные герои покоряли Аляску, попадая в немыслимые переплеты, но неизменно оставались благородными и смелыми, при этом попутно богатея.
А вот в другом штате, Колорадо, примерно в те же времена была схожая «лихорадка», серебряная и золотая, названная в народе «горный бум». Началась она примерно в 1850-ых годах.
В 1706 году территория Колорадо была объявлена испанской, затем отошла Франции. В 1803 году США купили восточную часть Колорадо, в 1845 году - центральную, а в 1848 году в результате военных действий Мексика уступила западную часть Колорадо. В 1858 году в районе Денвера, у горы Пайкс-Пик, было обнаружено золото, и в Колорадо устремились тысячи золотоискателей. В 1876 году Колорадо получил статус штата США.
Истории тех времен на сегодняшний день стали американскими национальными легендами и были воплощены даже на театральных подмостках в виде забавных мюзиклов.
Горным этот бум был назван потому, что полезные руды, золото и серебро добывались горнодобытчиками в Скалистых горах Колорадо (Rocky Mountain).
Сведения, почерпнутые из различных археологических изысканий, показали, что ресурсы этого богатого района начали использоваться людьми еще 12 000 лет назад.
Самый крупный серебряный самородок, который когда-либо находили, был обнаружен в 1894 году в районе города Аспен. Самородок весил 835 кг и поныне именно он является самым крупным в мире серебряным слитком.

Для справки: по-испански слово "colorado" означает "окрашенный в красный". Это имя изначально было дано реке Колорадо, которая протекала через каньон в скалах, камни которых имели красноватый оттенок. Затем уже и штат был назван в честь реки. Иначе Колорадо еще называют "Штат Столетия" (Centennial State), поскольку Колорадо вошел в Союз США в 1876 году – в год столетия знаменитой Декларации Независимости США.
Первые золотоискатели появились в Скалистых горах примерно после 1859 г., вслед за тем, как близ городка Черри Крик, рядом с современным Денвером, были найдены золото и серебро. Район быстро наводнился рудокопами и старателями, желающими быстро разбогатеть.
Однако местные жители - индейцы юта были не рады подобному наплыву чужого народа в свои края.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото членов племени юта. Съемка 1872 года

Взаимоотношения юта с поселенцами развивались по стандартному для большинства прочих американских индейцев сценарию: попытка их подчинения, вооруженный конфликт и, в конце концов- принудительное помещение в резервации. Вооруженные конфликты в некоторых случаях даже перерастали в локальные войны (война Уокера (1853-1854) и война Черного Ястреба (1865-1872).
Но были периоды, когда юта даже иногда заключали с США союзы во время войн с другими, более воинственными племенами американских индейцев – с навахо и с апачами.
Поэтому любому горнодобытчику, приехавшему в Скалистые горы, постоянно приходилось быть начеку, ибо здесь он был нежданным гостем.
Но, Боже мой, если бы проблемы старателей на том и заканчивались! Труднодоступные места, суровые погодные условия, разряженный воздух, тяжелые условия для охоты – делали работу желающего обогатиться подчас невыносимо трудной, невозможной и опасной для жизни.
Зимний сезон здесь мог длиться до девяти месяцев. Глубина снежного покрова могла сделать путешествие практически невозможным и настолько опасным, что многие приехав сюда и поняв цену возможного обогащения, оставляли надежды на него и уезжали.   
Места, где приходилось работать рудокопам, были покрыты снегом, крутые обрывы и глубокие овраги означали, что зимой и весной им надлежало быть постоянно начеку. Снежные лавины, которые здесь были частым явлением, сходили «без предупреждения» и имели столь разрушительную силу, что сносили на своем пути вековые деревья как щепки. Сход лавин происходил чаще всего после снежных бурь, но на крутых склонах мог произойти в любой момент. На протяжении зимы температура в горах могла постоянно колебаться, внезапные штормы и жестокие снежные лавины делали работу и путешествия крайне опасными.
Но людям приходилось здесь выживать. И подчас уже именно выживание, а не прибыль становилось для человека основной целью, главным сокровищем. Независимо от того, приехал ли человек с золотых полей Калифорнии, серебряных рудников Невады, с Восточного Побережья или из Европы, он вскоре обнаруживал, что «новый дом» полон препятствий и трудностей, с которыми приходится бороться ежеминутно. Однако и шанс разбогатеть был тоже велик!
Многим старателям в их деле помогали животные: лошади, мулы, ослы, которые не только могли доставлять провизию и нужное оборудование на высоту более 11500 футов, но были и одной из главных инвестиций в дело обогащения, денежной единицей и предметом обмена. Бывали невероятные случаи, когда животные откапывали людей из снега после снежных обвалов. Поэтому животных оберегали, но, невзирая на это многие из них полегли за дело американской золотодобычи.
Природа учила людей ее уважать и жить по ее правилам. К примеру, опытные рудокопы знали, что в определенные часы суток зимнее солнце может сделать снег настолько мягким, что он не сможет выдержать человека даже на снегоступах. Еще солнце, отражаясь от снежной белизны, могло ослепить человека настолько, что тот становился слеп как крот и мог сорваться с уступа или потеряться в горах.
Это называют снежной слепотой, которая по сути является ожогом конъюнктивы и роговой оболочки глаза ультрафиолетовыми лучами солнца, отраженными от снежных кристаллов .
Новичков, которые не смогли вовремя защитить свои глаза, постигала незавидная участь. Их веки краснели, глаза все время слезились. Затем симптомы нарастали, глаза нестерпимо болели и, в конце концов, человек слеп. В те времена солнцезащитных очков не было, и опытные люди придумывали различные способы для защиты глаз и открытых участков кожи от ожогов отраженного от снега солнца.
Одним словом, всем, кто проживал в тех местах, будь то золодобытчик или местный житель, приходилось вносить свои определенные коррективы в правила проведения путешествий, работы и просто жизни. Конечно, новые поселенцы принесли с собою и свои представления о правилах приемлемого поведения. Но их приходилось приспосабливать под существующие природные условия. Иначе выжить было невозможно. И очень скоро у всех рудокопов и людей, с ними сотрудничающих, образовался четко выведенный, свой кодекс правил, которого гласно и негласно все старались придерживаться. Этот свод правил спасал здоровье и жизни людей, стал залогом выживания и фактически был своей локальной «горной конституцией». Любой, кто нарушал эти правила, становился изгоем, неверным попутчиком, ненадежным соратником. Ибо он подвергал опасности жизни других.
Новички вынуждены были довольно быстро приобретать специфические знания для того, чтобы выжить в горах. Более опытные мужчины знали, что зачастую от того, насколько слаженно действует команда в часы катастрофы, зависит жизнь многих людей.
Люди не могли подчинить себе стихию, только знания, опыт и взаимовыручка их могли спасать.
Однако, даже невзирая на меры, которые предпринимались в борьбе со стихией, в горах гибло множество горняков. Способы защиты были еще примитивны, знаний о природе лавин практически не было и сколько людей погибло тогда в погоне за солнечной золотой искрой, мелькнувшей в пустой породе, неизвестно. Люди часто хоронили своих товарищей и вечерами, сидя у костра могли говорить часами, вспоминая друзей, ушедших в мир иной.
Именно потому жизнь человеческая золодобытчиками ценилась и никто не мог и представить себе, свидетелями какого падения человечности они могут стать. История, о которой пойдет речь, перевернула в те времена устои многих рудокопов и показала им, что подчас природная стихия вкупе с человеческой подлостью, жадностью и эгоизмом могут творить страшные вещи, которые разум не в состоянии постигнуть.
Теперь давайте попробуем себе представить, что за народ это был такой – съезжающиеся со всего мира золотодобытчики и рудокопы. По большей части это конечно были авантюристы, люди рисковые, смелые, готовые к трудностям, практически лишенные чувства страха. В сущности, этим людям нечего было терять, они были нетерпеливы и верили в свою удачу. Трудно себе представить, чтобы приехав в столь суровые места, они бы долго разглагольствовали, и ждали «попутного ветра». Богатство им нужно было здесь и немедленно. Поэтому зачастую они, не прислушиваясь к советам бывалых, могли уйти на поиски ценных жил в горы даже в те дни, когда местные жители советовали им не высовывать носа из теплого жилища.
Часто проводниками для подобных экспедиций выступали как раз индейцы юта. Невзирая на свою неприязнь к чужакам, они не брезговали на них подзаработать. Однако, в отличие от авантюрно настроенных приезжающих, они своими жизнями предпочитали не рисковать, шли в те места, которые хорошо знали, и в те дни, когда риск опасных ситуаций в горах был сведен к минимуму.
Но вот вам, уважаемый читатель, такая картина. Сентябрь 1873 года. Городок Лейк Сити, что находится у подножия Скалистых гор. Городок этот был основан именно для пристанища золотодобытчиков на месте, где ранее стояли лишь мельница и амбар. В городок прибыла партия новых поселенцев.

[Влада Галаганова]

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото городка у подножия гор. Съемка 1873 года.

Каждый из них верит, что именно ему повезет найти свою золотую, ну на крайний случай -серебряную, жилу и уехать отсюда богачом, с гордо поднятой головой. И тут вдруг местные проводники один за другим отказываются тебя вести в горы, аргументируя, что сейчас не время, что погода до весны будет неподходящей для поисков и посидите, мол, тут в тепле. Однако каждый из приехавших осознает, что желанное богатство где-то совсем рядом, а он сидит в этом Богом забытом захолустье, проедая свои последние сбережения из-за этих капризных индейцев. И каждого неизменно посещает мысль, что пока он тут прохлаждается, кто-то более резвый может найти его жилу и присвоить столь вожделенное богатство себе.
И вот, представьте, набралось таких 20 отчаявшихся человек. Индейцы наотрез отказываются их вести. Но, слава Богу находится один бывалый искатель, готовый их провести в горный район Сан-Хуан, где можно заняться поиском золота и серебра. Этим смельчаком оказывается 31-летний Альфред Пэкер. Он утверждал, что прекрасно знал эти места, не раз там бывал и за 25 долларов сможет доставить людей к месту назначения в целости и сохранности. К слову, 25 долларов тех времен это почти 480 долларов современных.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото Альфреда Пэкера

Процесс подготовки подобного путешествия - дело трудоемкое и ответственное. От того, насколько правильно будет подобрано оборудование, провиант и иное снаряжение зависит не только успешность самого предприятия, но и жизни людей. Однако, именно в этот раз основной состав искателей состоял из новичков, не нашлось никого, кто смог бы их надоумить что нужно взять с собою в экспедицию и ее первоначальная подготовка была осуществлена из рук вон плохо. Ведь нужно не только взять с собою нужное количество провизии, но и обеспечить их сохранность и доставку. Именно это первоначально и предопределило ту ситуацию, о которой пойдет речь впоследствии.
Одним словом, в ноябре (как вы понимаете, наступил абсолютно зимний месяц), наспех собранная и неправильно оснащенная экспедиция в составе 20 человек, во главе с провожатым Альфредом Пэкером, выдвинулась из Солт - Лейк- Сити в район каньона Бингхем.
Только через время для всех путешествующих станет ясным, что Пэкер никогда не работал проводником, и хотя гордо именовал себя искателем, ничего на этой ниве не заработал, места знал плохо, и к подобной экспедиции и сам был не готов.

[Влада Галаганова]

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото взбирающихся на скалы искателей

   
В дороге некоторый провиант был утерян, несколько человек обморозились, у кого-то были травмы. В группе начали роптать и жаловаться на голод. К тому же многие разуверились, что смогут с таким провожатым дойти до места назначения. Картинки о быстром нахождении богатства таяли как мираж. Пробродив почти полтора месяца в горах, вдоволь натерпевшись голода, группа решает свернуть и идти в горный городок Орей, чтобы перевести там дух и запастись провизией.
21 января 1874 года они прибывают в город. Все, кто видят этот фактически сброд, а не искателей, поражаются и всячески отговаривают их зимой покидать город. В горах лютые морозы, непредсказуемая погода, холодно и голодно. Шанс найти что-то минимален, а вот риск сложить там головы огромен. Их уговаривают подождать до весны. Большинство, уже успевшее за это время хлебнуть лишений и опасности, понимают, что это разумно и остаются в Орее.
Однако находится пятерка отчаянных смельчаков, которых Пэкер уговаривает не засиживаться здесь. Они верят ему, и опять плохо экипировавшись и набрав в недостаточном количестве еды (свидетели в последствии утверждали, что они взяли с собою запас еды не более чем на 10 дней), бросают группу в Орее и выступают в путешествие. Таким образом, Пэкер уходит в горы с пятью людьми, в числе которых: Шенон Вилсон Белл, Джеймс Хамфри, Фрэнк Миллер по прозвищу Рыжий, Джордж Нун, по прозвищу Калифорния и Израэль Сван. Возраст участников этой экспедиции был различным: от Джорджа Нуна, которому было 18 до Израэля Свана, которому было 65.
Место назначения, в которое их группа направилась, находилось от Орея примерно в 120 км. Точный маршрут экспедиции знала лишь сама «шестерка». Остальных участников группы они в известность не ставили. У них не было никаких вьючных животных и свои небольшие пожитки они несли самостоятельно. Пешее путешествие в горах на такое расстояние должно было, по логике вещей, занять суток 5-6. Если, разумеется, предположить, что путешествие проходило без эксцессов и форс-мажорных обстоятельств. Однако, давайте не будем с вами забывать: это были новички во главе с проводником, который таковым не являлся. Реально ли, чтобы подобные люди могли совершить сложное путешествие без проблем, без каких-либо осложнений и выбивания из жесткого графика?  Шанс есть. Но он крайне мал. К тому же группа шла на поиск драгоценных руд. И сколько это могло занять времени - одному Богу известно.
Запаса пищи у них хватило бы (при идеальных обстоятельствах) лишь на дорогу туда и обратно. Если группа хотя бы на день выбивалась из этого графика, она бы уже голодала.
Каким образом Пэкеру удалось уговорить пятерых людей совершить подобный безрассудный поступок? Ведь они уже смогли убедиться в отсутствии у него навыков проводника, успели поголодать в первую часть путешествия, услышали мнение других рудокопов и все же поверили и пошли на верную гибель.
Последний раз в полном составе их видят в зимнем лагере Ганнисон  9 февраля. Дальше всю историю событий несколько раз пытались воссоздать, по большей части, разумеется, со слов самого Пэкера. Ибо в конечном итоге из этой экспедиции он вернется единственным, живым и здоровым. Более того, даже посвежевшим,  и хорошо откормленным. Его рассказы, которых, забегу вперед, было несколько, некому было ни подтвердить, ни опровергнуть.
16 апреля, то есть спустя более двух месяцев после того, как группу Пэкера видели в последний раз, Пэкер появляется в городке Лос-Пинос, недалеко от лагеря Ганнисон. Если вы думаете, уважаемый читатель, что Альфред Пэкер приполз из гор обмороженным, измученным, голодным человеком, вы сильно заблуждаетесь. Он пришел на своих двух, здоровехонек, и первым делом, когда зашел в местную таверну, попросил не еды и тепла, а стаканчик виски. Соскучился, видать, за выпивкой.  Посетители таверны, в которую зашел Пэкер, конечно же, обступили его с расспросами о том, как прошла его экспедиция и где остальные люди? Пэкер задумчиво извлек из кармана сначала один кошелек, затем другой, после третий. Искал помельче купюру. И все окружающие смогли убедиться, что на сегодняшний день их приятель небеден и заимел деньжат. Однако откуда - пока было неясно. Затем горе-проводник сообщил о том, что в путешествии он повредил ногу, двигаться не мог и группа, которую он вел, бросила его в горах погибать. Где сейчас находятся эти пятеро подлецов, дескать, он не знает и знать не желает. Это была первая, но неофициальная, версия случившегося Альфреда Пэкера. Ее он придерживался порядка трех недель.
Некоторые слушатели верили и сокрушались в ненадежности попутчиков, которых Пэкер вызвался провожать. Иные стали откровенно сомневаться. Никогда прежде у Пэкера не было денег, и вдруг они появились в таком количестве после его возвращения их этого злополучного путешествия. Вызывало сомнение и наличие у него одновременно нескольких кошельков. Много ли вы, уважаемые читатели, знаете людей, носящих в карманах более одного кошелька? Также было непонятно, как Пэкер смог выжить в одиночку в горах, с поврежденной ногой, без провизии, помощи и снаряжения. К тому же вид у Пэкера был здоровый, что никак не вязалось с его рассказами о перенесенных страданиях.
Слухи о пропавшей экспедиции доходят до шерифа городка Лос-Пинос. Пэкера допрашивают, и он официально дает показания, в которых версия случившегося уже совсем иная. Он вдруг признается, что знает, где остальные пять участников экспедиции, и готов все рассказать как есть. Его допрос состоялся 8 мая 1874 года, допрос проводил Генерал Шарль Адамс.

[Влада Галаганова]

Первая официальная версия Альфреда Пэкера

Агентство Лос-Пинос 8 мая 1874

Плохие погодные условия с первого же дня мешали нашему продвижению. Провизия полностью закончилась. Вокруг не было никакой дичи для охоты. Реки и озера были полностью замерзшими, и ловить в них рыбу было невозможно. Мы не могли повернуть назад, но и впереди уже не ожидали ничего хорошего. Мы стали голодать и сходили с ума от недоедания. Все пять человек погибли в разное время.
Израэль Сван, являясь самым старым среди нас, погиб первым. Мы умирали от голода и съели его. У нас не было другого выхода.
Четыре или пять дней спустя умер Хэмфри. Он тоже был съеден нами. Я нашел у него в кармане сто тридцать три доллара. Я взял его бумажник себе. Ведь он был мертв и деньги бы ему больше не понадобились.
Спустя несколько дней, я ушел на поиски дров для костра. Однако, когда вернулся, увидел, что Фрэнк Миллер мертв. Белл и Нун мне пояснили, что с Миллером произошел несчастный случай (какой конкретно Пэкер не пояснил). Миллер тоже был съеден.
Прошла еще неделя нашего путешествия, а мы так и не могли найти ни жилища, ни еды. Наступила очередь мальчика. Однажды я опять ушел за дровами. А когда вернулся-увидел, что Белл сошел с ума, убил топором Нуна и сидел уже у костра, обжаривая на нем кусок человечины. Я стал от него пятиться, а он набросился на меня с топором. Видимо Белл решил остаться единственным. Мне пришлось его застрелить. Иначе он бы меня убил. Некоторое время я вынужден был питаться его мясом, пока не вернулся к людям.
Я,  А.Г. Пакер. Торжественно клянусь, что все сказанное мною - правда, и ничего, кроме правды, и да поможет мне Бог.
A. G. Подпись

Возникает вопрос: почему эта версия Пэкером не была озвучена с самого начала? Правду не меняют, ее не переделывают, она едина. Не бывает полуправды. Тогда зачем первоначально им была выдумана история, что его, травмированного, бросили в горах одного, и он не знает судьбу группы? В конце своего признания на официальном допросе он написал:  Торжественно клянусь, что все сказанное мною - правда, и ничего, кроме правды, и да поможет мне Бог.
Кроме того, когда Пэкер поведал свой второй вариант истории, он, прежде всего стал играть на чувствах сострадания, живописуя трудности горных путешествий, дабы оправдать свои действия. Он утверждал, что экстремальные условия вынудили его убить, чтобы спасти свою собственную жизнь, а поедание его спутников было обусловлено лишь только желанием жить.
На тот момент ему верят. История поражает. Она ужасает. Бывалые горняки с пониманием относятся к Пэкеру, ибо, что такое голод практически каждый из них уже испытал на собственной шкуре. Конечно, никому из них, слава Богу, не довелось выживать подобным образом. И каждый возносит хвалу Создателю, что тот не посылал ему подобных испытаний. Все решают, что Пэкер не рассказал эту историю сначала именно потому, что ее фабула ужасает. Кому захочется поведать, что ему довелось выживать благодаря поеданию плоти собственных товарищей? Да еще и убить одного из них. Пэкер был настолько убедителен, что ни у кого не возникает больше сомнений в его правдивости. Он со скорбью в голосе указывает места, где поисковый отряд может найти тела погибших членов его группы для их достойных похорон.
Собирается поисковая экспедиция. Просят Пэкера, чтобы он выступил провожатым, и отвел поисковиков на место, где следует найти тела погибших. Тот долго отказывается, ссылаясь на испытываемый им при одной только мысли об этом, ужас. Просит его не брать, ибо его моральная травма очень велика. Однако, власти убеждают его, что экспедиция может заплутать в горах и ему нужно стать проводником еще раз.
Группа опытных горняков отправляется на поиски во главе с провожатым Пэкером. На указанное место идут в течение нескольких недель. И что вы думаете? Разумеется, тела не находят. Ни одного. Пэкер путается в рассказах, завирается. У всех, кто это наблюдает, появляется ужасающая мысль, что их водит за нос убийца-каннибал.
По возвращении из гор, начинают пытаться логически прояснить ситуацию, и вывод напрашивается сам собою: видимо, те, кто подозревал Пэкера в убийстве пяти членов группы с самого начала - были правы. В цепочку укладывается все: и то, что Пэкер изначально взялся быть провожатым, не зная этого ремесла. И то, что их экспедиция была неправильно подготовлена, что изначально предопределило возникновение в скором времени голода. Его сытый вид и наличие денег, которые у него никогда не водились раньше, но, по всей видимости, были украдены у мертвых товарищей. Его неспособность указать место гибели ни единого из членов группы.
Одним словом, власти не долго мешкают, и очень скоро Пэкер оказывается в тюрьме Сэгуэч (Saguache). Расследование идет тяжело: тела убитых не найдены, доказательства отсутствуют как таковые, доверия к словам подозреваемого нет.
Но судьба милосердна, и пусть и витиеватым путем, но приведет к телам убитых.
В августе 1874 года художник еженедельного журнала «Harpers» Колорадо Джон А. Рэндольф, отправляется в горы для зарисовок пейзажей. И всего в двух милях от Орея, чуть выше берега речки Ганнисон находит останки пятерых людей. Его тут же озаряет, что вероятнее всего это останки пропавших зимой старателей.
Состояние останков было ужасающим. Частично на них сохранились обрывки одежды, частично плоти. Их ноги были обмотаны кусками одеял, а обувь отсутствовала. Летняя погода и звери тоже сделали свое дело, уничтожив многие доказательства. Вокруг тел были разбросаны вещи и походная утварь, однако посуды и оружия не было видно.
 По словам художника, который очень внимательно постарался рассмотреть картину преступления, и запомнить все до мельчайших подробностей, у одних останков отсутствовала голова. У двух трупов явно были вырезаны ( а не вырваны зубами животных) огромные куски плоти на бедрах и груди. На некоторых телах были видны следы побоев.
Рэндольф оказался очень вдумчивым и внимательным человеком. Он не бросился в ужасе прочь от этой мрачной картины, не запаниковал. Он провел некоторое время на месте преступления и тщательно зарисовал останки. Его эскиз станет известен на весь мир и только благодаря ему следователи, а впоследствии и потомки смогут себе детально представить картину места захоронения пяти убитых искателей золота. Только лишь после того, как Рэндольф закончил все осматривать и зарисовывать, он отправляется в полицию.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Эскиз места преступления

Коронер графства Хинсдейл, В.Ф. Райан, взяв с собою 20 человек помощников, немедленно выдвигается на место, указанное художником, для проведения следственных мероприятий. Однако, как это ни странно и ни печально, Райан, прибыв на место и обследовав трупы и территорию, не составляет письменного описания состояния тел, предметов и места преступления. Он лишь доложит, что у одного из тел действительно отсутствует голова. Эти останки будут идентифицированы как тело Фрэнка Миллера.
Иногда в жизни случаются абсурдные ситуации. В этой истории художник, обнаруживший тела, оказался лучшим следопытом, чем человек, призванный законом это делать профессионально.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Коронер убеждается, что все прибывшие члены его команды увидели место преступления, а затем отдает распоряжение похоронить останки погибших старателей. Для могилы будет выбрано место недалеко от места их обнаружения, на холме в ущелье. Впоследствии это место станут называть Ущельем Мертвецов.
После окончания этого скорбного дела, экспедиция Райана возвращается в город с мыслью о разоблачении лжи Пэкера. Но, прибыв на место, их настигает известие о том, что Пэкер сбежал из тюрьмы. Долгое время полиция и руководство тюрьмы полагали, что осужденному кто-то помог и искали «крота» в собственных рядах. Только через несколько лет уже сам Пэкер расскажет, что совершил свой побег без посторонней помощи, воспользовавшись для вскрытия замков якобы перочинным ножом. Весь Колорадо загудел от возмущения – убийце и каннибалу дали возможность сбежать. В тавернах старатели поносили полицию последними словами.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото объявления о розыске Альфреда Пэкера

[Влада Галаганова]

Полиция «рыла землю» в его поисках, однако Пэкер бесследно исчез.
Люди роптали, что Америка - страна большая, в ней есть где укрыться и каннибал избежит ответственности. Шли месяцы, за ними годы. Так минуло более девяти лет.
За эти годы изменилось многое. Не только города, но и сами Скалистые горы претерпевали масштабные изменения. Человек покорял природу всеми доступными способами. Города расширялись и отстраивались, в горы прокладывали железную дорогу, вырубались леса и вводились новые методы поиска и добычи руд. В Колорадо все продолжали стекаться новые поселенцы в поисках счастливой жизни, однако это лишь усугубляло многие проблемы.
В частности, новички не всегда успевали вникать в особенности ведения жизни горняка и часто гибли в опасных горах. Поэтому «горная конституция» как никогда была актуальна и важна, люди понимали как необходима им в горах взаимовыручка, помощь и чувство уверенности в своих компаньонах по делу.
Никто не знал где скрывался все это время Пэкер и чем промышлял. Еще более странным видится его последующий поступок, которым он поставил себя под угрозу быть пойманным. По видимому, за эти годы он настолько уверился в своей неуловимости, хитрости и изворотливости, что потерял всякую осторожность и поехал в места, близкие к Лей-Сити, где его могли опознать. Вот ведь чудак! Не смог найти на всей территории Америки иных мест для укрывательства. Но, судьба частенько с нами проделывает хитрые штуки и наказывает за гордыню и беспечность. Так с Пэкером и вышло.
Однажды, а точнее 11 марта 1883 года, спустя девять с половиной лет после побега из тюрьмы Пэкера, Фрэнчи Кабизон, пропускал рюмочку-другую в таверне городка Форт-Феттермэн, штата Вайоминг и услыхал знакомый смех. Смех этот принадлежал его старому знакомому, Альфреду Пэкеру. Фрэнчи знал всю его историю, и разумеется, знал, что тот находится в национальном розыске.
В тот же день, всего в 300 милях от Лей-Сити, Пэкера вновь арестовывают.
И вот теперь то стерегут как зеницу ока. А еще разворачивают, пусть и с запозданием, масштабный, освещаемый прессой судебный процесс.
К тому моменту, когда Пэкер был повторно арестован, возмущение его поступком в обществе горняков ничуть не утихло. Напротив, мнение людей ужесточилось в его адрес, народ требовал у полиции и суда скорейшего разбирательства и справедливого наказания. Пэкер рассказывает следующую, вторую официальную версию случившегося.

Вторая официальная версия Пэкера

Денвер 16 марта1883

Я, Альфред Пэкер, желаю рассказать правду и сделать добровольное признание в связи с событиями, случившимися в Южном Колорадо зимой 1873 – 1874 годов.
Когда я с группой покинул лагерь в Орее, у нас было питание примерно на семь дней. Мы шли два - три дня и началась снежная буря. Глубина сугробов достигла почти метра.
На 4-й день из всей еды у нас оставалось лишь около пинты муки (американская пинта сухих веществ-это примерно пол-килограмма – примечание автора). Мы шли дальше. Не помню точно, сколько дней мы плутали. Мы заблудились и не знали куда идем. Около 10 дней мы питались отваренными еловыми шишками. Многие мужчины от голода постоянно плакали и молились Господу. Затем мы вышли к горному хребту и расположились у ручья, который впадал в большое озеро. На следующее утро мы пошли на озеро, прорубили во льду лунку и попытались поймать рыбу. Но там не было никакой рыбы и мы опять остались голодны. К нашему ужасу, в некоторых местах лед оказался слишком тонким и двое из нашей группы провалились в ледяную воду. После того, как мы смогли наспех обсохнуть у костра, мы пересекли озеро и вошли в лес. От голода, усталости и холода все плакали, а один участник группы был очень зол. Шеннон Белл попросил меня подняться на холм и посмотреть нет ли где-то поблизости жилища. Я взял с собою ружье и пошел вверх по холму. Но я не увидел ничего вокруг, кроме снега.
Я выступил для пятерых людей проводником, но на самом деле я не знал эти места. Я бродил почти весь день, а когда вернулся на наше место стоянки, я нашел рыжего человека Белла у костра. Он держал в руках палку, на которой обжаривал кусок мяса. Затем я увидел, что Миллер мертв и с ноги у него срезан кусок плоти. Его череп был проломлен топором. Остальные трое мужчин лежали недалеко от костра. Все они были убиты топором. У некоторых на теле и голове было несколько ран.
Увидев меня, Белл поднялся, взял топор и стал наступать на меня. Мне ничего не оставалось, как выстрелить в него. Пуля попала ему в живот и он упал навзничь прямо лицом на топор. Я сел у костра, у просидел возле него всю ночь. На следующее утро я попытался идти дальше, но снег мел всю ночь. Утром он был настолько глубок, что двигаться было невозможно и я вернулся.
Из сосновых ветвей я соорудил себе шалаш около трех футов в высоту. Я был очень голоден и совершенно выбился из сил. Я понял: для того, чтобы выжить, мне придется есть мясо моих умерших компаньонов. Я вернулся к трупам и взял кусок мяса, который жарил Белл. Возле своего нового жилища я развел костер и приготовив мясо, съел его.
Каждый день я пытался вырваться из снежного плена, но бури не утихали почти 60 дней. И я оставался жить в своем шалаше, питаясь плотью бывших соратников.
Но, в конце концов, бури утихли. И однажды я все же ушел оттуда, пошел вверх по ручью к месту, где большая горка. Мои ноги были обмотаны одеялом, потому что мокасины мы съели еще когда все были живы. Я перестал чувствовать свои пальцы. Видимо я их обморозил.
В дороге я питался человечиной- я взял куски плоти с собою в поход. Нес я все в одеяле. Там было семьдесят долларов(сейчас-1330 долларов), которые я забрал у умерших и один пистолет. У «Рыжего» я забрал 50-долларовую купюру из его мешочка. У всех остальных в общей сложности было еще 20 долларов. Но они мне за работу проводника должны были заплатить 25 долларов.
Последний кусок мяса я съел в свою последнюю стоянку перед тем как смог выйти к людям.
На вопрос как он сбежал из тюрьмы, Пэкер ответил: я открыл замки с помощью перочинного ножа. Затем я поехал в Арканзас и работал все лето у Джона Гилла, в 18 км от Пуэбло.Затем я снял в аренду ранчо Гилберта и растил урожай кукурузы. Продал его Джону Гиллу и отправился в Аризону.

Записано в штате Колорадо, Графство Arapahoe
Я, Альфред Пэкер, по своей собственной воле и добровольно клянусь, что все сказанное мною - это правда и ничего, кроме правды
Да поможет мне Бог Aльферд Пэкер
(Существует путаница с написанием имени этого одиозного героя истории. Дело в том, что при поступлении в армию имя Пэкера было написано с ошибкой. Самому же Пэкеру так пришлось по нраву искажение своего имени - Альферд, что впоследствии,  он сделал себе такую наколку и стал сам себя именовать так и даже  подписывать документы).

[Влада Галаганова]

Итак, совершенно новый рассказ, абсолютно отличающийся от двух предыдущих версий. Если первое вранье еще можно было как-то оправдать тем, что Пэкер не хотел рассказывать о каннибализме, то становилось уже совсем непонятно зачем, с какой целью была выдумана вторая небылица. И обратите внимание: каждый раз Пэкер клянется в правдивости своих слов. Очевидно, что врал этот человек с легкостью, не забывая при этом добавлять «это правда и ничего кроме правды».
Единственное, в чем были сходны все версии, так это в том, что каждая из них оправдывала его насилие, убийства и каннибализм. Убил - в целях самозащиты, съел- чтобы не погибнуть от голода. Всегда был виноват не он: то его предали и бросили погибать, то вынудили убивать и выживать. Видимо Пэкер, каждый раз выдумывая новую ложь, ожидал, что она вызовет у слушателей не только оправдание его поступков, но и сострадание.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Но его ожидания не оправдывались: люди все больше его ненавидели и убеждались, что этот человек патологический лгун и убийца. Чем же вызвано было подобное отвращение у общественности? Неужели никто не мог у себя в душе найти сострадание к человеку, которого судьба поставила в затруднительное положение и заставила таким ужасным способом выживать?
Давайте попробуем с вами проанализировать поступки Альфреда Пэкера. Ведь самое важное в расследовании преступления - это найти мотив и попытаться понять преступника. Таким образом, мы сможем понять и общественное мнение в отношении Пэкера в те годы.
На самом деле, есть лишь три варианта развития событий:
1. Пэкер не рассчитал свои силы, взялся за дело проводника, и из-за этого попал с группой людей в затруднительное положение. Из которого уже выпутывался, как мог. По сути это не мотив, это инстинкт самосохранения, желание выжить. Здесь нет планирования. Убийство носило исключительно характер самообороны. Каннибализм – проявление инстинкта самосохранения.  Конечно, это не делает картину каннибализма менее мерзкой, но частично ее оправдывает. Умышленной была лишь кража денег у погибших.
2. Пэкер не рассчитал свои силы, взялся за дело проводника, и из-за этого попал с группой людей в затруднительное положение. Убивать он начал умышленно для того, чтобы использовать убитых в качестве еды. Кража, как и в первом случае - действие умышленное. Здесь часть действий имеет характер умышленного преступления.
3. Пэкер знал, что проводник из него никудышний. Он осознанно создал условия (недостаточный запас еды, умышленное введение в заблуждение группы относительно маршрута. Вспомним, что трупы убитых были найдены всего лишь в двух милях от города Орей.), при которых через непродолжительное время в группе начался голод и паника. Его целью было: убийство людей, завладение их материальными ценностями и каннибализм. Здесь все действия носят характер умышленного, спланированного жестокого преступления.
На момент суда над Пэкером в 1883 году, практически уже никто не верил, что ситуация развивалась по первому сценарию. Во-первых, Пэкера отговаривали идти в поход в это время года. Ему поясняли всю опасность  подобной экспедиции. Однако он не послушал и рискнул жизнью не только своей, но и пятерых неопытных людей. Это не могло произойти по его незнанию, ибо Пэкер уже несколько лет жил в Лейк-Сити и ходил в экспедиции, то есть имел некоторый опыт. Именно он убедил своих новых спутников пойти с ним в горы зимой, где те и нашли свою страшную смерть. Во-вторых, Пэкер слишком много врал. Причем мотивы подобного вранья могли быть только корыстными - избежать наказания и осуждения. В-третьих, он присвоил себе деньги умерших людей, что по «горному кодексу» являлось ужаснейшим кощунством. И последнее – он бежал из тюрьмы и долго скрывался под вымышленным именем. Тем самым косвенно подтвердив свою виновность.
Оба же остальных варианта развития ситуации в группе Пэкера, были однозначно ужасны. Конечно, на тему, какой из вариантов был более вероятным, люди вели споры.
На суде обвинение указывало на лживость Пэкера и его жадность. Газетчики именовали его не иначе как злодеем и упырем, а его деяния назвали «Повестью об ужасах».
Полиция городка Лейк –Сити знала, что должна со всей строгостью разобраться с Паркером, ибо горняки - народ суровый и не потерпит их промаха второй раз. Здесь, в горном местечке, суд Линча вершился на скорую руку. Не раз люди вешали убийц и разбойников без всякого суда и следствия так быстро, что полиция и ахнуть не успевала.
На шерифа «давила» общественность и городская администрация. Однако, он и судьи старались максимально придерживаться буквы закона и обеспечить в столь резонансном преступлении наибольшую объективность. Они заверяли, что американская система правосудия может справиться с таким злодеянием.
Интересным является факт того, что со стороны обвинения на суде не мог выступить коронер, побывавший на месте нахождения останков старателей. Ибо, как вы помните, он не составил письменного описания и отчет. В противовес ему допрашивался художник, нашедший тела, который подробно все рассказал и продемонстрировал в доказательство свои эскизы и зарисовки.
Он отметил, что на его взгляд у всех убитых были характерные ранения от топора и лишь на одном теле он видел отверстие, похожее на пулевое. У одного убитого была совершенно размозжена голова, а у нескольких трупов была значительно срезана плоть.
Председательствовал на суде судья Мелвилл Джерри. Речь Пэкера на суде в свою защиту длилась более двух часов, и на протяжении этого времени он умудрился еще несколько раз солгать, в чем и был незамедлительно уличен. В частности, он солгал о своем возрасте и месте, где проходил военную службу. А также о причине, по которой был с нее отчислен.
В этом месте я сделаю небольшое отступление и в нескольких словах опишу биографию самого Пэкера.

[Влада Галаганова]

Родился Альфред Гринер Пэкер 21 января 1842 в округе Allegheny, штат Пенсильвания. Один из трех детей в семье Джеймса и Эстер Пэкеров. С раннего возраста он был болен эпилепсией.
Для справки:
эпилепсия – хроническое заболевание головного мозга, основным проявлением которого являются спонтанные эпилептические приступы. В основе эпилепсии лежит повышенная нейронная активность с высоковольтными гиперсинхронными разрядами (эпилептический очаг). Простите, что так заумно. Если пояснить обычным языком: в головном мозгу вдруг возникает очаг избыточно нейронно возбужденых клеток, которые как бы перестают «работать» в унисон с остальными клетками, что приводит к мышечным судорогам и потере сознания.
Это одно из самых распространенных неврологических заболеваний. У каждого сотого человека на Земле фиксируют эпилептические приступы.
Чаще всего эпилепсия носит врожденный характер, поэтому первые приступы появляются в детском (5-10 лет) и подростковом (12-18 лет) возрасте.
Однако, изредка эпилепсия может развиться после повреждения структуры головного мозга или нарушения обмена веществ в нем, в результате патологических влияний (недоразвитие мозга, черепно-мозговые травмы, инфекции, инсульты, опухоли, алкогольная и наркологическая зависимость).
К сожалению, в семидесяти процентах случаев причина заболевания так и остается неизвестной.
Часто эпилепсия приводит к изменению/распаду личности больного.
Когда Пэкеру исполнилось 19 лет, в Америке вспыхнула всем известная гражданская война между югом и севером.
22 апреля 1862 г. Пэкер впервые попадает на войну. Однако, прослужив совсем недолго, его отчисляют по причине частых эпилептических приступов. Через восемь месяцев он опять пробует участвовать в военных действиях, но результат тот же - его признают негодным для несения военной службы по причине болезни.
Вернемся к судебному процессу "народ Америки против Альфреда Пэкера". Эпилепсией Пэкер страдал с малых лет, однако по поводу того как у него возникло это заболевание, когда и почему – он тоже попытался суду солгать, сказав, что впервые болезнь его настигла на войне видимо из-за сильных волнений и частого несения им караулов. Сдается мне, это была его очередная попытка вызвать к себе у присутствующих чувство жалости и сострадания.
На суде он отрицал свою вину в гибели 5 старателей, однако признал, что застрелил Белла в целях самообороны. Он также говорил о поочередной смерти своих компаньонов, и что все, кто на тот момент был жив, ели своих погибших товарищей. Здесь видно прямое противоречие его второй официальной версии, где звучало, что всех старателей убил Белл. И эта его версия была им подписана немногим ранее начала судебного процесса! То есть свою историю он постоянно менял.
Он признавался в последующем каннибализме, но все время подчеркивал, что вынужден был это делать. Также он признавал и факт кражи денег у погибших попутчиков. Но не называл это кражей, а постоянно твердил, что «мертвым деньги не нужны».
К концу своей оправдательной речи, видимо, поняв настрой жюри, суда и присутствующих, стал говорить очень быстро, сбивчиво и стал вести себя крайне агрессивно, чем еще больше усилил негативный эффект по отношению к своей персоне.
13 апреля 1883 года Альфред Пэкер судом жюри присяжных был признан виновным в убийстве одного человека - Шенона Вилсона Белла. Прошу вас обратить внимание: только в убийстве.
Статьи в законах, и соответственно наказания за каннибализм в Америке тогда не было.
Знаете ли вы, что в законодательствах многих государств, в том числе и в России и в Украине, и поныне нет подобной статьи? Считается, что неважно, что делается с людским телом после смерти. И осуждение идет просто с формулировкой «убийство с отягчающими обстоятельствами».
Альфред Пэкер был первым человеком, которого судили за убийство и поедание людей, но могли осудить только по статье убийство. Именно поэтому в заключительной речи председательствующего судьи не упоминается такое слово как каннибализм, а говорится лишь «об отвратительных деяниях» подсудимого.
Кстати, бытует миф, что якобы судья Мелвилл Джерри в своей заключительной речи назвал Пэкера адским псом, поедающим людей. Сказал, что тот будет гореть в аду. И что будет рад, когда Пэкер будет болтаться на виселице «мертвым, мертвым, мертвым». На самом деле, это неправда. Мне бы не хотелось здесь приводить дословный перевод данной речи. Она очень длинна, витиевата, пространна и содержит, как ни странно, множество именно художественных аллегорий. Судья Мелвилл, по свидетельствам очевидцев, был человеком очень образованным, набожным и интеллигентным. Изъяснялся вычурно, литературным языком. Так что, поверьте, напротив, его обвинительная речь содержала много слов о Боге и о том, что он скорбел о собственном участии в вынесении смертного приговора. Единственное, что четко прослеживалось в его словах, так это его убежденность в корыстных мотивах Пэкера. Судья считал, что Пэкер убил всех пятерых членов команды и совершил это только с целью ограбления, а не выживания или самообороны.
"О других тошнотворных деталях Вашего преступление я умолчу. Молчание – золото» -так закончил свою речь судья.
Альфред Пэкер был приговорен к повешению 19 мая 1883 года. 
Но его история на том не закончилась. Ему суждено было рассказать еще одну версию событий.
В то время, пока Пэкер ожидал смертной казни, его адвокаты искали хоть какие-то возможности для оправдания или хотя бы смягчения приговора. И таки нашли нюанс для возможности пересмотра дела. Смертная казнь Пэкера была отложена на неопределенное время. Следующее судебное слушание «народ штата Колорадо против Альфреда Пэкера» состоялось лишь в 1885 году. На этот раз судили его в Ганнисоне - на том настояли адвокаты Пэкера. Несомненно, они надеялись, что негативные эмоции в Ганнисоне будут не столь накалены как в свое время в Лей-Сити.
Но Пэкер со своими адвокатами неправильно оценили настрой общественности в этом городе, и снова его осуждают за убийство. Убийство пятерых людей. Но здесь произошел существенный выигрыш в вердикте - Пэкера приговорили не к смертной казни, а к 40 годам лишения свободы.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото Пэкера в тюрьме

[Влада Галаганова]

В течение последующих пятнадцати лет, Пэкер и его адвокаты 5 раз обращались с апелляциями о помиловании, но вердикт суда оставался неизменен.
В июле 1897 г. Пэкер написал длинное письмо в апелляционный совет, где изложил еще одну, свою последнюю версию произошедших событий.
Эта была самая длинная из его историй. Я позволю себе ее сократить, передав только основные моменты. Забегая вперед скажу, что на апелляционный совет данный его опус тоже не возымел никакого эффекта.

Третяя официальная версия Пэкера (в сокращенном варианте)

Письмо D. C. Люк. Денвер Rocky Mountain News 08.07.1897

Осенью 1873 года, я, с группой из 21 человека покинул Солт-Лейк-Сити. Очень быстро в нашей группе начался недостаток в провизии. Но в этой проблеме вряд ли можно обвинить меня  – каждый из членов группы должен был сам позаботиться о своем пропитании в походе. Но, к сожалению, наши запасы еды были исчерпаны слишком быстро. Позвольте мне попытаться до Вас донести тот болезненный факт, что так рано в нашем путешествии мы столкнулись с муками голода. В этой страшной экспедиции мы съели даже лошадиный корм (в это путешествие группа взяла несколько вьючных животных - примечание автора). Но Бог был милостив к нам: мы смогли вернуться к человеческому жилью, в Орей. Местные жители, индейцы все в один голос говорили, что в это время горы сильно заснежены и непроходимы. Они предложили нам расположиться лагерем близ Орея, у них же мы смогли приобрести и еду.
Спустя неделю, я и компания из 5 человек решили выступить из Орея в поход. Через девять дней нашего путешествия мы исчерпали наши запасы еды. Снег был очень глубоким, мы были вынуждены подниматься все выше в горы. В конечном итоге мы поднялись практически на вершины Скалистых гор. Мы сварили наши мокасины и съели. Ноги мы обмотали обрывками одеяла. Иногда нам встречались кустарники шиповника, и мы варили из них напиток. 
Многие из нас отморозили себе пальцы ног и передвигались очень медленно. Теперь Вы можете, мой милый друг, представить себе наше положение? Голод держал нас мертвой хваткой, и медленно, но уверенно, от голода мы стали тупеть и сходить с ума.
Вилсон Белл был самым крупным мужчиной в нашей компании, он был выносливым и самым сильным. Он особенно мучительно переносил эти лишения. Вскоре он совершенно потерял рассудок и все члены команды стали его бояться.
Мы еще несколько дней блуждали по горам и, в конце концов, спустились к озеру, у которого решили заночевать. Утром я задался целью установить, нет ли в округе каких-нибудь признаков цивилизации. Снег был очень глубоким, и мне потребовался целый день, чтобы понять, что мы, видимо, очень далеки от какого-нибудь человеческого жилища.
Когда я вернулся на место нашей стоянки, я увидел страшное зрелище. Подойдя ближе, я понял, что Белл совсем свихнулся: его глаза горели нездоровым огнем, в руках он держал топор, он говорил что-то нечленораздельное и вел себя как настоящий сумасшедший.
Я пытался с ним говорить, но он схватил топор и бросился на меня, после чего я поднял винчестер и выстрелил дважды ему в живот. При падении вперед, Белл упал прямо лбом на топор. Затем я попытался найти своих товарищей и вскоре увидел, что все они были мертвы.
Вы можете представить мое положение? Все мои спутники мертвы. Я остался абсолютно один посреди снежной пустыни, голодный и замерзший. Мое слабое тело, мой ум, были в таком состоянии, что величайшее чудо, что я сам не свихнулся и не потерял желание жить.
Оглядываясь по сторонам, я увидел кусок мяса на огне, тот, который, как я понял, Белл вырезал из ноги Миллера. Я съел его. Затем я не все дни помню отчетливо. Иногда разум отказывал мне, и я бродил или лежал рядом с телами своих товарищей.
Однажды, когда мой разум прояснился, я понял, что прошли недели, однако не знал как долго еще до весны. Но погода стала более спокойной и теплой, метели прекратились. В один из дней, когда я искал плоды шиповника, я неожиданно вышел к Лос-Пинос и понял, что я спасен.
С тех пор меня много раз допрашивали.
Результатом столь тяжелого испытания стало обвинение меня в убийстве всех своих спутников и осуждение на сорок лет тюрьмы.
Теперь, мой добрый друг, в заключение позвольте мне сказать, что я нынче, как никогда прежде, являюсь членом человеческой семьи, хотя и изолирован от всего того, что мне дорого.
Мне искренне жаль, что все вышло так, как вышло. Я никогда бы никого намеренно не лишил жизни.
Я не представляю никакой угрозы для общества. Я надеюсь на прощение Господа и всех прощаю сам.
В этот самый темный час моего земного существования я чувствую, что очевидно было бы лучше, если бы я ушел на тот свет со своими товарищами, чьи призраки не дают мне покоя. Но все они на том свете знают, что я невиновен в их смерти.
Я прошу Вас отпустить меня под знамя прощения и дать мне возможность еще пожить на свободе и не умереть в застенках тюрьмы!
С благодарностью и уважением,
Альфред Пэкер

Секретарь совета по апелляциям C. Л. Стонакер попытался заняться этим делом и по возможности опросил всех тех людей, кто первоначально участвовал в «процессе Пэкера». Но они в один голос утверждали, что помиловать Пэкера было бы огромной ошибкой, ибо с абсолютной уверенностью считали его убийцей.
Люди, знавшие Пэкера, вспоминали, что все, кто тогда в далеком 1873 году отправились с ним в экспедицию, невзлюбили его с первых же дней. Он всегда вел себя самоуверенно, зло и агрессивно. Его постоянно уличали во лжи и подтасовывании фактов, он с пренебрежением относился к людям, которых повел в горы, и их бедам.
Всплыл и еще один интересный момент. Когда коронер с командой и Пэкером отправились на поиски тел (которые не были обнаружены тогда, как помните), то они нашли место, по которому можно было судить, что там кто-то длительное время стоял лагерем. Однако, тогда Пэкер не сказал, что именно здесь он пережидал непогоду. Между тем, стоянка эта была совсем недалеко от точки, где впоследствии нашли тела, и с огромной долей вероятности это было то самое место. Тогда выходит, что и в тот момент Пэкер беззастенчиво врал: сделал вид, что это место стоянки не его, и не указал место захоронения трупов. Разве подобное поведение похоже на поведение невинного человека, который скорбит о случившемся и содеянном?
Однако Пэкер не оставлял попыток обжаловать решение суда. Дабы привлечь к себе внимание, он забрасывал жалостливыми письмами редакции газет и известных адвокатов Колорадо. И добился таки желаемого. Им заинтересовалась скандальный репортер газеты «Денвер Пост» - Полли Прай.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото Поли Прай

Она с невероятным энтузиазмом принимается за дело Пэкера. Остается догадываться, чем ее заинтересовал этот пакостный случай. То ли ярая убежденность в невиновности Пэкера и симпатия к нему, то ли ею двигало желание прославиться. Скорее все же второе. Но она публикует его опус с третьей версией событий в газете и начинает собирать компанию в поддержку. Версия, которую Прай двигает в общество: Пэкер стал заложником обстоятельств, у него не было другого выхода, он вынужден был выживать и это достойно сочувствия.
Мнение общественности разделяется: жители Денвера, даже отдаленно не представляющие всех трудностей работы и проживания в горах ратуют за освобождение Пэкера. Горняки и старатели гневно протестуют против. Даже спустя столько лет они не могут понять и простить такое злодеяние. И дело было даже не в его людоедстве (горняки - закаленные люди, их таким не шокируешь), а в том, что Пэкер был не в состоянии действовать во благо группы, которую повел. Он не послушал советов бывалых людей, повел новичков в горы, тем самым взяв на себя ответственность за них, и так предал!
Опытные золотоискатели понимали: прощение сейчас Пэкера станет прямым указанием для старателей, что взаимовыручка в горах - ничто, и зарабатывать можно, просто убивая и грабя.
Однако Полли Прай подобную мотивацию отказывалась принимать, и развернутая ею компания по освобождению Пэкера набирала обороты. Вскоре шумихой вокруг этого дела заинтересовался губернатор Денвера. Узнав, что Пэкер уже больной старик, он ходатайствовал в суд о его досрочном освобождении. Интересно однако, что личное мнение губернатора заключалось в том, что Пэкер виновен во всех тех злодеяниях, за которые был осужден. Однако на тот момент, он рассудил, что преступник уже не может составлять угрозы для общества и решил проявить сострадание к престарелому заключенному.
Таким образом, в 1901 году Пэкера выпускают на свободу.
Поначалу он устраивается работать охранником в газете «Денвер Пост». Но суматошная жизнь Денвера утомляет его и вскоре он переезжает жить в деревушку Дир Крик, что в округе Джефферсон.
 Многие говорили, что он был хорошим стариком. Возился с соседскими детишками, раздавая им сладости и рассказывая о своих приключениях в горах Колорадо.
А главное! Все в один голос утверждали, что после освобождения он стал заядлым вегетарианцем.
В апреле 1906 года он умер от инсульта. Похоронен за казенный счет, потому что считался военным ветераном и в течение многих лет получал пенсию по инвалидности в размере $ 25 в месяц. Армия заплатила и за его надгробие.

[Влада Галаганова]

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото надгробия на могиле Пэкера

Говорят, что его последними словами было: « Я не виноват ни в чем».
А в 1928 году на месте, где были похоронены погибшие пять старателей, возвели надгробную доску.

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото надгробной доски

[Влада Галаганова]

Казалось бы - на том и конец истории. Виновный понес наказание.
Сидя в доме, в тепле и уюте, ощущая себя сытой, сдается мне, что недостаточно суровое это было наказание. Как говорится: не по вору шапка. Но, если вдуматься, в сущности, что мы, люди 21 века, жители мегаполисов можем знать о настоящем голоде? Для многих из нас, и слово то это весьма абстрактно. Знаем ли мы себя на самом деле? На что мы способны, на что готовы, если бы судьба дала нам жестокий выбор? Многие ли из нас способны бы были отречься от собственной жизни во имя жизни других? Как просто осуждать и как сложно понять.
Прошло более века со дня трагедии, которая произошла на склонах Скалистых гор с несчастными искателями богатств Колорадо.
И вот в 1989 году 20 столетия волею судеб в Ганнисоне оказывается профессор права Университета Дж.Вашингтона Джеймс Э. Старрс. Разумеется, болтая в местных пабах с коренными жителями, он слышит эту ужасающую историю о людоеде Пэкере. И история эта видится ему неоднозначной, достойной современного взгляда.
Он загорается идеей найти место захоронения старателей и докопаться до истины. Горожане наперебой предлагают ему свою помощь - каждый хочет отличиться в знаниях истории своих краев, но они часто ошибаются  и неверно направляют его поиски. Все же  спустя время, Старрс отыскивает место захоронения золотодобытчиков в Ущелье мертвецов и испрашивает разрешения у владельцев земли на археологические исследования места могилы. Старрс получает и гранты на антропологическое исследование останков. Хочу подчеркнуть – археологическое и антропологическое исследование, а не судебное, ибо Старрс - ученый, а не полицейский эксперт.
Раскопки начались 17 июля 1989 года, в яркий солнечный день. В команду исследователей вошли специалисты многих сфер: антропологи и археологи, фотографы и экскаваторщики, адвокат, бывший судебный пристав и просто студенты археологического вуза. Местные средства массовой информации следовали за ними по пятам, документируя все, что команда Старрса находила. В ходе проверки состава почвы и ее уровня рН, пришли к выводу, что использование экскаваторов может стать губительным для останков. Таким образом, антропологи и студенты взяли в руки кисти и мастерки и принялись за кропотливую работу. Уже к вечеру останки были найдены. Их доставляют в лабораторию антропологии в Университете Аризоны в Тусоне для тщательного изучения.
Используя известные данные, удается выяснить личность каждого умершего, а затем детально их обследовать на костные повреждения.
В принципе, весьма затруднительно определить причину смерти по костным останкам, если на них отсутствуют следы от пули, ножа или любого другого острого или тупого предмета. Но, памятуя о нескольких версиях развития событий, которые озвучивал Пэкер, становится очевидным, что вероятнее всего, на костях должны были бы остаться следы. И именно эти следы могут стать разгадкой, какая из версий Пэкера была правдой. Или быть может правду так никто и не слышал? Именно на это и попытался сделать ставку Старрс. И он не ошибся. Результаты его исследований были весьма убедительны и смогли опровергнуть две из версий Пэкера.
Результатом исследования профессора Старрса станет:
- выявление на черепах трех трупов следов от ударов тупым предметом. Что приводит к выводу: люди подверглись нападению;
- выявление на руках у четырех трупов порезов, что могло быть интерпретировано именно как оборонительные раны. Подтверждение нападения;
- также на всех останках были найдены специфические следы, которые Старрс и его команда определили как следы от ножа, которым срезали плоть. Это подтверждение каннибализма.
- следов ИМЕННО от пули ни на одних останках погибших обнаружено не было. Вот этот факт, к сожалению, не позволяет сделать никакого определенного вывода. Ибо Пэкер утверждал, что выстрелил Беллу в живот. А подобное ранение могло и не оставить никаких следов на костях. Пуля попросту могла войти только в мягкие ткани, не задев костей.
Вердиктом профессора Старрса после его исследования станет: Пэкер был лжецом, убийцей и каннибалом.
На основании выводов профессора права, мы с вами можем сделать вывод, что первые две, озвученные Пэкером, версии случившегося точно неправдивы. Он не был брошен товарищами в горах и также золотоискатели не погибали в пути по очереди от голода. Однако, данное исследование не дает нам ответа какая из двух оставшихся версий является правдой. В смерти путешествующих мог быть повинен как Пэкер, так и Белл.
   
Увы, на сегодняшний момент это все известные факты о деле Пэкера. Именно факты, а вот домыслов и теорий – множество.
Давайте, вместе попытаемся уложить их в стройную теорию на основании того, что уже знаем.
Итак. Первые две версии развития событий, которые озвучил Пэкер, как мы видим, отпали.

Остановимся на двух оставшихся возможных вариантах развития событий:

1 вариант: четырех старателей убил сошедший с ума Белл. Его был вынужден застрелить Пэкер в целях самообороны. И уж затем, для того, чтобы выжить, вынужден был стать людоедом.
Пэкер утверждал в своих показаниях, что симптомы сумасшествия Белла видела вся команда. И наблюдала их несколько дней. Что вызывало у всех напряжение и страх, ибо Белл был крепким и сильным мужчиной. Не думаю, что у всех голодающих не возникало мысли о том, что в тех обстоятельствах, в которых они оказались, угроза людоедства становится весьма вероятной. Наверняка, в команде была накаленная и нервозная обстановка. Могли ли люди в таких условиях быть беспечными и не носить постоянно при себе какое-либо средство защиты? Как могло так выйти, что четверо мужчин, находящихся, разумеется, в очень стесненных обстоятельствах, однако адекватных и при своем уме, позволили убить себя сумасшедшему? Вы бы повернулись в таких обстоятельствах «спиною» к подобному человеку? Лично у меня эта часть версии вызывает недоверие. Здесь мне видится вранье: либо Белл не был сумасшедшим, никто не видел и не ожидал от него опасных действий, что позволило ему исподтишка нападать на каждого человека в отдельности. Либо Белл вовсе ни на кого не нападал и не был убийцей. Но тогда возникает резонный вопрос – зачем Пекеру врать относительно такой детали как безумие Белла? Какую пользу можно было из этого извлечь лично ему? Мне не видится никакой выгоды. Более вероятным мне кажется, что Белл вовсе не был сумасшедшим, как не был и убийцей. Второй не очень «стройный» момент в этой версии – падение Белла именно лбом на топор. Конечно, это возможно. Но в подобных обстоятельствах выглядит как невероятное, дичайшее совпадение. А вот более вероятным мне видится, что Белл попросту был сокрушен Пэкером ударом топора по голове.

2 вариант: Пэкер осознанно повел пятерых людей на смерть. Правда, остается неясным каков был мотив – каннибализм или материальная выгода. Вполне возможно, что и то и другое.
В уголовной практике это называется взять с собою «консерву». При побегах из тюрем сбегавшие преступники брали с собою людей, которых изначально планировали использовать в пищу. Вот их то и называли «консервой». Для того, чтобы я делала подобный вывод о Пэкере, мне достаточно только того факта, что тела погибших были найдены всего в двух милях от Ганнисона. Вдумайтесь: не похоже ли это на то, что Пэкер водил людей «кругами», чтобы окончательно уморить? Он постоянно твердил, что не знал мест, в которые повел людей. Однако, предположим, что изначально человек переоценил свои возможности и взялся за дело, в котором ничего толком не смыслит. Думаю, что первоначального полуторамесячного голодного путешествия с группой 21 человек, было достаточно, чтобы это осознать и признать. Но нет! В то время, пока изголодавшиеся путники отогреваются и отъедаются в Орее, он, не слушая никого, проводит пропаганду своих «замечательных навыков проводника», уговаривая таки пятерых пойти с ним дальше. Очень характерное поведение.
И последнее: его патологическое вранье. Этот человек с такой легкостью врал. Неоднократно. Убедительно. Во многих мелочах. Зачем он так изощренно врал? В данном случае его мотивы могли быть только крайне негативными: он пытался скрыть свои собственные намерения и поступки.
Вы можете мне возразить: ну почему же он именно изначально планировал убийства? Но именно его постоянная ложь и наводит на подобную мысль. Как я уже упоминала: случаи людоедства в те времена, в тех местах не были настолько уж дикостью. Изредка это случалось среди золотоискателей. Иногда они попадали в ситуации, когда приходилось выживать за счет плоти павших товарищей. Потому то, по большей части, горняки не осуждали Пэкера за людоедство. Это бы они смогли понять и простить. Пэкеру можно было не врать на этот счет. Тогда зачем же им был «нагорожен огород»? Мне видится, что ложь скрывала мотивы, преступные замыслы, которые Пэкер «воплотил в жизнь».
Если мои выводы относительно Пэкера верны, скажу вам, уважаемые читатели, что это одно из самых мерзких преступлений, о которых я слышала.
В завершении лишь расскажу, что по истории Пэкера в США был даже поставлен мюзикл, снят гротескный художественный фильм, продаются куклы, изображающие этого преступника, а в университете Колорадо в городе Боулдер студенческая столовая шуточно названа «Пэкер мэмориал гриль» (гриль имени Пэкера).

[ Гостям не разрешен просмотр вложений ]

Фото кукольной фигуры Пэкера в тюрьме Сэгуэч