Мне кажется,жена знает больше, чем говорит.
Эта странная поездка с ребенком, зимой "за покупками" в 640 км - какая в ней необходимость? Что такого уникального они планировали купить именно там, чего в Америке в 1993 году не нашлось ближе? Прежде они хотя бы раз уезжали на несколько дней "за покупками"?
Я думаю, эта поездка была оговорена с мужем, был у них какой-то свой план, который пошел не так.
Потому жена , приехав домой и не найдя его, не начала сразу искать, а ждала до следующего дня.