Как-то слышал я такую историю. За достоверность не ручаюсь
Ваша история для 2010-2011 гг. мне кажется крайне неправдоподобной. Задержать (или арестовать) судно в открытом море (или в чужих территориальных водах) в наши дни - как правило, значит создать основу для крупного международного скандала, который неизбежно оставил бы многочисленные следы в интернете. Но их нет.
Вот, например, в 2013 г. Россия задержала в международных водах голландское судно "Arctic Sunrise", под предлогом связи этого судна с группой гринписовцев, устроивших акцию протеста против бурения в Северном море (они и правда прибыли на этом судне). В результате возник нешуточный скандал, следы которого остались в прессе, в интернете, в памяти людей. 24 августа 2015 года Постоянная палата третейского суда в Гааге вынесла постановление, согласно которому захват судна Россией грубо нарушил несколько статей Конвенции ООН по морскому праву. У России не было легальных прав на задержание судна с флагом Нидерландов без согласия этого государства в открытом море (международных водах). В случае, описанном вами, нарушения были бы ещё грубее и очевиднее.
Вы думаете, военные США имели право в 2010 г. на такое задержание (вы об этом пишете как о чём-то самим собой разумеющемся)?? С чего бы вдруг?! Что по-вашему давало им такое право?
С другой стороны, в период действия жёстких санкций и нефтяного эмбарго против Ирака США имели такое право в рамках программы обеспечения режима санкций (т.н. система Multinational Interception Force) В США исполнение санкционных условий было поручено Управлению контроля за иностранными активами (Office of Foreign Assets Control (OFAC). Так что даже тогда всё было не так просто, как вам почему-то кажется.
Ваша история - явно байка времён Войны в Заливе.
Тогда и правда США задерживали суда, как-то связанные с Ираком, под предлогами, совершенно непонятными для непосвящённых.
Например, известная история, когда на задержанном корабле были всего лишь вполне обычные для неспециалиста металлические трубы. Но США доказывали, что это не просто трубы, а детали для космической электромагнитной суперпушки программы "Вавилон" Саддама Хусейна.
Или была другая история, когда судно перевозило как бы стройматериалы, а на самом деле - инженеров-ядерщиков, работавших простыми матросами.
Вот на этом фоне подозрительности и странных реальных историй, видимо, и появилась та байка.