Расскажу историю своего блуждания. Место - хорошо знакомое, в советское время там был леспромхоз. Потом был пожар, а на пожарище вырастает всегда обалденная малина. И народ с окрестных деревень туда ходил за малиной. На момент описываемых событий малинник уже отошел, тропа практически заросла, но была еще видна (бывшая грунтовая дорога). По старой памяти мы ходили собирать жимолость, которая там была большая и сладкая. Сама местность - горно-таежная, буреломы. Приехали в очередной раз, поставили палатку, положили рюкзаки и пошли посмотреть ягоду. Прошли чуть вперед и вниз по склону. Жимолость там была шикарная, начали собирать. Когда стали возвращаться, поняли, что тропы нет. Это был шок. Стали рассуждать логически. Тропа уходит вправо, за гору. Раз мы не можем найти тропу, значит мы ушли слишком влево. Значит надо снова спуститься и взять вправо. Сделали - тропы нет. Стали рассуждать логически...И тыды. Мы бродили 5 часов кряду - с 2 дня до 7 вечера. Хочу сказать, что к 7 вечера было уже принято решение начинать смотреть место для ночевки. С собой были зажигалки, нужно уже собирать дрова. А утром мы бы пошли по ручью вниз. Проблема была еще в том, что ручьев там было 2 - один (мы знали точно) идет вдоль тропы к станции, а другой вроде как выходит к другому месту, очень далекому и у нас был диалог - какой ручей выбрать.
---
Что произошло. Мы отнеслись к этому месту как городские лохи, оно же нам знакомо с детства. А по факту - это была уже тайга. Спускаясь с тропы, никто не посмотрел на ориентир, никто не посмотрел на солнце. Никто не фиксировал передвижения. А ведь люди заблуждаются именно тогда, когда совершают хаотичные передвижения, не отслеживая их (собирают ягоду или грибы).
---
Что касается мальчика, то он мог сойти с тропы в туалет, или отдохнуть, или сократить путь. Дальше - дело техники.